Le pain frit, également appelé régulièrement bannock ou pain indien et parfois pain frit à l’épeautre, est un pain à base de pâte aplatie. Il est généralement frit dans de l’huile dans une poêle ou frit dans une grande bouilloire d’huile ou de saindoux ou de shortening fondu. Il est généralement levé avec de la levure chimique ou de la levure active sous forme séchée ou éponge. Selon la région dans laquelle elle est fabriquée, la farine de blé entier ou blanche est généralement utilisée pour faire la pâte à pain frit.
L’histoire du pain frit remonte souvent au début des années 1600, où il aurait été préparé pour la première fois par les Amérindiens d’Amérique du Nord. La recette est rapidement devenue populaire auprès d’autres groupes amérindiens. Ces groupes comprenaient les Inuit-Esquimaux du Canada et de l’Alaska, qui ajoutaient souvent des épices, des fruits secs et d’autres ingrédients savoureux pour créer des variantes de pain frit. Diverses autres sources accréditent le développement du pain frit en Écosse.
D’autres récits historiques affirment que le pain frit n’a été créé qu’au XIXe siècle par les Navajo qui ont été incarcérés à Fort Sumner, un ancien fort militaire des États-Unis (États-Unis) dans l’État du Nouveau-Mexique. Pendant leur emprisonnement après la tristement célèbre invasion et destruction de l’éclaireur américain Kit Carson, le gouvernement a fourni aux quelque 19 8,000 prisonniers Navajo de nombreux produits alimentaires. On raconte que toute la nourriture, à l’exception de la farine et du saindoux, était rance et immangeable. Les femmes Navajo incarcérées auraient créé du pain frit à partir de ces rations. Leur version du pain était généralement fabriquée à partir de farine moulue à partir de racines séchées mélangées à de la sève d’arbre et de levain naturel.
En plus d’être un pain de base au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner, le pain frit est fréquemment transformé en repas. Lorsque du fromage, des haricots ou du bœuf haché sont utilisés pour garnir le pain, il est communément appelé tacos navajo ou tacos indiens. Il est également fréquemment transformé en un dessert savoureux en l’étalant de miel ou en saupoudrant de sucre en poudre. Sous cette forme, il ressemble à une oreille d’éléphant ou à du pain frit, une collation américaine populaire.
En plus d’être servi à la maison, le pain frit est souvent vendu lors de foires, de carnavals, de pow-wow et d’autres événements et célébrations communautaires. En raison de sa popularité dans l’État américain du Dakota du Sud, cet État l’a nommé le pain officiel de l’État en 2005. Il est également salué comme un aliment préféré dans les États américains de l’Arizona et du Nouveau-Mexique. Sur une note moins positive, le taux élevé de consommation de pain frit dans les communautés amérindiennes a été cité en 2005 comme l’une des principales causes de diabète et d’obésité dans ce groupe démographique.