Il existe trois façons de faire tremper les haricots avant de les cuire, que ce soit pour leur permettre de cuire correctement plus tard, pour éliminer les substances indésirables et les saletés de leur surface, ou les deux. La méthode la plus classique utilisée pour faire tremper les haricots consiste simplement à placer les haricots dans un bol ou une casserole en matériau non réactif et à les couvrir d’eau froide, en leur permettant de tremper pendant plusieurs heures ou toute la nuit, jusqu’à ce qu’ils ramollissent. Les deux autres méthodes utilisées pour faire tremper les haricots consistent à cuire les haricots brièvement dans de l’eau bouillante, puis à les laisser tremper dans l’eau tiède pendant une heure ou plus. Les deux méthodes sont connues pour bien fonctionner, bien que l’âge et le type de haricots puissent affecter considérablement la quantité de temps de trempage et de cuisson dont ils auront besoin. Il est important de bien laver les haricots après leur trempage et de les faire cuire dans une casserole d’eau fraîche, car l’eau de trempage sera pleine de particules de matières qui ne doivent pas être consommées et pourraient affecter le goût des haricots finis.
La façon la plus simple mais la plus longue de faire tremper les haricots est de les couvrir d’eau froide et de les laisser reposer aussi longtemps que nécessaire pour les rendre mous. Cette méthode fonctionne bien et a l’avantage d’éliminer complètement les composés tels que l’acide phytique, qui peut empêcher l’absorption des minéraux, et les oligosaccharides, qui sont des sucres qui ne sont pas correctement digérés et peuvent provoquer des gaz. Le trempage lent donne également aux fèves une chance d’absorber le liquide progressivement, empêchant tout risque de déchirure de la peau ou d’explosion des fèves. De plus, tout type de saleté ou autre résidu laissé sur la surface par le traitement sera éliminé et passera dans l’eau. Il est important dans certains cas d’empêcher les haricots de tremper trop longtemps dans de l’eau tiède lorsque l’air est très chaud, car il y a une légère chance que les haricots commencent à fermenter ou à germer.
Une méthode plus rapide qui peut être utilisée pour faire tremper les haricots consiste à placer les haricots dans une casserole et à les couvrir d’eau froide. La casserole est ensuite chauffée jusqu’à ce que l’eau bout, et les haricots sont laissés à cuire pendant quelques minutes. Après ébullition, la casserole est retirée du feu et les haricots sont laissés tremper pendant quelques heures. Les haricots préparés de cette manière n’ont pas besoin de tremper pendant la nuit, mais peuvent avoir une texture plus ferme lorsqu’ils sont cuits. Une méthode similaire implique le même processus, mais utilise un autocuiseur au lieu d’une simple casserole et la pression est autorisée à réduire naturellement avant que les haricots ne soient retirés, réduisant ainsi le temps de trempage des haricots.
Quelle que soit la méthode utilisée pour faire tremper les haricots, l’eau qui a été utilisée doit être éliminée une fois le trempage terminé. Tous les matériaux dans et sur les grains seront dans l’eau et pourraient affecter le goût. Les haricots doivent également être lavés après leur trempage pour éliminer tous les matériaux que l’eau pourrait avoir laissés à leur surface. Lorsqu’il est temps de cuire les haricots, de l’eau fraîche et froide doit être utilisée dans le plat de cuisson.