Un caquelon est un type de casserole spécialement conçu pour être utilisé pour la cuisson, le chauffage et le service de la fondue. Le pot est fabriqué à partir de matériaux lourds et a des parois épaisses. Le but est de répartir la chaleur lentement et uniformément à travers la fondue, en maintenant une température constante sans brûler les ingrédients que contient le caquelon. Des fourchettes longues et fines accompagnent fréquemment la marmite afin que les articles puissent facilement être trempés dans la fondue fondue sans obliger les invités à s’approcher trop près de la source de chaleur sous la marmite. La conception du caquelon est originaire de Suisse, où la fondue est le plat national et est souvent servie lors de rassemblements ou d’autres événements, ce qui permet au pot de servir de centre focal pour tout le monde.
Les matériaux les plus courants pour un caquelon sont la fonte émaillée, la céramique émaillée et la faïence. Les parois du pot sont faites pour avoir une certaine épaisseur. Le but de l’utilisation de matériaux lourds et de parois épaisses est de garantir que la casserole est capable de conduire la chaleur de manière uniforme, empêchant la formation de points chauds sur le fond lorsqu’elle est exposée à l’élément chauffant. Lorsque la chaleur est dissipée dans toute la casserole, aucune zone n’est significativement plus chaude qu’une autre, ce qui permet également d’utiliser une flamme plus basse pour maintenir la température correcte.
Une autre partie d’un caquelon est un support en métal. Le pot est utilisé comme plat de service et récipient de cuisson, et il est destiné à être placé directement dans un cadre de table. Le support en métal maintient la casserole suffisamment surélevée pour qu’un certain type d’appareil de cuisson portable puisse être niché à l’intérieur du support, offrant un moyen sûr et stable de garder la casserole chaude. La source de chaleur s’appelle un réchaud, et est classiquement un petit récipient en métal qui contient de l’alcool ou un autre type de carburant qui produit un feu lorsqu’il est allumé. La quantité de chaleur que le caquelon reçoit est souvent contrôlée par un couvercle coulissant qui expose plus ou moins la flamme provenant du réchaud.
L’utilisation d’un caquelon, notamment en Suisse et dans d’autres régions d’Europe, implique une certaine manière de créer et de servir la fondue. La première étape consiste à prendre des gousses d’ail et à les frotter généreusement à l’intérieur du pot pour donner une légère saveur d’ail. Pour une authentique fondue au fromage, les fromages Gruyère et Emmental sont fondus dans la casserole sur un poêle normal avec du vin blanc et une eau-de-vie de cerise connue sous le nom de kirsch. D’autres ingrédients, comme la muscade, peuvent être ajoutés à la fondue. De petits cubes de pain sont placés au bout de longues fourchettes, trempés dans le fromage à l’intérieur du caquelon et mangés.