Les pois aux yeux noirs ou haricots aux yeux noirs sont une sous-espèce du niébé et ont d’abord été cultivés et appréciés en Asie. L’introduction en Asie du Sud-Est a conduit à leur culture aux Antilles, où ils sont devenus très populaires et ont laissé une marque indélébile dans la tradition de la soul food. Aujourd’hui, vous trouverez une myriade de recettes pour ces pois dans les livres de cuisine du sud des États-Unis, où ils constituent un aliment de base et, en outre, une excellente source de protéines.
Le nom de pois aux yeux noirs vient de l’apparition des légumineuses. Ils sont normalement blancs à jaunes avec un petit point noir qui pourrait ressembler à un seul œil. Ce peu de couleur supplémentaire ajoute un attrait visible aux haricots, et ils peuvent être un ajout fantastique à de nombreux plats. Ils sont appréciés à la fois pour le goût et la valeur nutritionnelle. En plus d’une teneur élevée en protéines, ces pois constituent une excellente source de calcium, un excellent choix si vous êtes végétalien, et sont également riches en vitamine A et en acide folique.
La culture des pois à œil noir sert un autre objectif très important dans les régions où la terre est continuellement utilisée pour l’agriculture. De nombreuses cultures, comme le maïs ou le coton, épuisent le sol en azote. Les pois aux yeux noirs, en revanche, rajoutent de l’azote au sol et sont fantastiques à cultiver pendant les rotations de cultures. L’un des premiers partisans d’une telle rotation était le célèbre George Washington Carver, qui a étudié les plantes pour voir laquelle reconstituerait le mieux l’azote dans le sol. Il a fortement exhorté les familles, en particulier les agriculteurs afro-américains, à utiliser des pois aux yeux noirs une année sur deux afin que toutes les cultures produisent de meilleurs rendements. C’était un argument facile à faire valoir, car ils étaient des aliments courants dans le sud des États-Unis.
Au nord, les pois aux yeux noirs n’ont jamais eu la même popularité, et certains les ont simplement rejetés comme étant utiles pour nourrir le bétail mais ne convenant pas à l’alimentation des humains. Cette notion a progressivement décliné étant donné la valeur nutritionnelle connue de l’aliment. Pourtant, c’était un facteur clé pour aider le sud assiégé à survivre aux pénuries alimentaires pendant la guerre civile. Alors que les soldats du Nord brûlaient de nombreuses récoltes, les pois aux yeux noirs ne valaient pas la peine et étaient généralement laissés de côté.
Les habitants du Nord peuvent ne pas trouver beaucoup de recettes pour ces légumineuses dans les livres de cuisine, donc investir dans un bon livre de cuisine du sud des États-Unis peut être un excellent moyen d’avoir des idées pour ces légumineuses. Certaines façons traditionnelles de les préparer consistent simplement à les faire cuire avec un peu de lard ou de bacon, en les utilisant dans d’autres recettes de pois ou de haricots comme les haricots rouges et le riz, ou les fèves au lard. Les pois aux yeux noirs n’ont pas de saveur distinctive, ils peuvent donc facilement être utilisés à la place de tout autre haricot et sont préparés de la même manière.