Le café au pissenlit est une boisson chaude préparée à partir de racines de pissenlit moulues plutôt que de grains de café traditionnels. L’infusion résultante ne contient pas de caféine, mais a par ailleurs un arôme et une saveur remarquablement similaires au café, contient des antioxydants et peut également être utilisée comme laxatif. Il est généralement fabriqué à partir de racines cueillies, nettoyées, séchées et torréfiées, puis moulues et utilisées de la même manière que le café moulu dans une cafetière. Le café au pissenlit peut être préparé assez facilement dans la plupart des foyers, bien qu’il soit également disponible dans le commerce et vendu dans de nombreux grands supermarchés et épiceries.
Aussi appelé thé de pissenlit, le café de pissenlit est un substitut sans caféine du café qui comprend également un certain nombre d’avantages potentiels pour la santé. Les racines de pissenlit sont assez riches en antioxydants et contiennent d’autres vitamines et minéraux tels que le calcium, le potassium et la vitamine A. Tout comme le café, l’infusion de pissenlit est un diurétique et augmentera généralement la miction après avoir bu. L’amertume du café au pissenlit amènera également l’estomac du buveur à produire plus d’acides, ce qui peut aider à soulager la constipation. Cependant, cela peut également provoquer des maux d’estomac et de la diarrhée en tant qu’effets secondaires potentiels, il faut donc faire preuve de prudence lorsque vous dégustez du café au pissenlit pour la première fois.
Pour faire du café de pissenlit fait maison, les racines de pissenlit doivent être récoltées en déterrant les plantes du sol. Les pissenlits sauvages peuvent avoir des racines assez fines, mais les pissenlits qui sont encouragés à pousser dans un sol plus meuble peuvent avoir des racines plus épaisses qui sont souvent meilleures pour la fabrication du café. Les feuilles de pissenlits sont tout à fait comestibles et peuvent être coupées et lavées pendant la récolte pour être utilisées dans les salades. Les pissenlits ont tendance à stocker des éléments nutritifs dans leurs racines au début du printemps et à la fin de l’automne, à la sortie et au début de l’hiver, de sorte que la récolte à ce moment-là peut souvent fournir la meilleure valeur nutritive potentielle du café.
Les racines doivent être coupées des plantes et nettoyées à fond. Cela peut être fait avec un frottement doux pour chaque racine individuelle, ou une immersion répétée de nombreuses racines dans un grand seau d’eau. Une fois propres, les racines peuvent ensuite être coupées en petits morceaux et broyées dans un robot culinaire pour obtenir une consistance plus petite. Ces morceaux de racines broyées sont ensuite étalés sur une ou plusieurs plaques à pâtisserie et placés dans un four chauffé à environ 250°F (environ 121°C) pendant environ deux heures.
Pendant la cuisson, les racines broyées doivent être agitées de temps en temps pour éviter qu’elles ne brûlent et la porte du four doit être laissée ouverte pour permettre à l’humidité de s’échapper. Une fois séchées et torréfiées à la couleur désirée, les racines sont retirées et laissées refroidir. Les morceaux de racines peuvent ensuite être moulus dans un moulin à café ou un robot culinaire et utilisés de la même manière que les grains de café moulus pour produire du café de pissenlit.