Un réchaud hobo tire son nom du fait qu’il est petit, facilement transportable et généralement fabriqué à partir de déchets. Ce petit réchaud pratique est utilisé pour la cuisine en plein air et fonctionne bien pour faire bouillir de l’eau et cuisiner de petits repas légers. L’une des façons les plus courantes de fabriquer un réchaud hobo est de percer des trous dans un vieux pot de peinture. L’intérieur de la boîte est utilisé pour contenir le feu et le haut est l’endroit où la bouilloire ou la casserole est placée.
Pour construire un réchaud hobo, soit un bidon de peinture vide de 1 gallon (environ 4 litres) ou quelque chose de taille similaire est utilisé, comme une grande boîte de café. Il n’est pas nécessaire que le bidon ait une certaine taille, mais s’il est trop petit, il n’y aura pas assez de place pour le carburant dans le bidon. Quelques trous sont percés sur le devant de la boîte près du fond. D’autres trous sont percés à l’arrière de la boîte, près du haut. Cet arrangement crée un courant d’air, fournissant un flux d’air approprié pour le feu à l’intérieur.
Les petites brindilles fonctionnent bien comme source de combustible pour un réchaud hobo. Dans certains cas, le feu peut devenir trop chaud, mais il peut être contrôlé en bloquant certains des trous d’aération sur le devant de la boîte pour limiter la quantité d’oxygène qui atteint les flammes. L’utilisateur peut également souffler doucement à travers ces trous lors de l’allumage d’un feu pour l’aider à démarrer.
Il existe de nombreuses variantes de la conception du poêle hobo. La plupart de ces réchauds sont conçus pour la randonnée ou le camping en général, car ils sont petits et légers. Ils sont particulièrement pratiques car ils peuvent brûler presque n’importe quel type de carburant pouvant être récupéré, il n’est donc pas nécessaire de transporter du propane ou d’autres objets spéciaux pour faire un petit feu. Étant donné que le poêle contient le feu au lieu d’être posé sur un plus grand lit de braises, il est également plus sûr de l’utiliser dans des zones où un feu de camp ouvert peut être dangereux en raison de conditions très sèches.
En plus de son utilisation comme réchaud de camping, un réchaud hobo peut avoir des avantages en situation de survie. Il peut être utilisé non seulement pour chauffer les aliments, mais aussi pour purifier l’eau en la faisant bouillir. En cas de catastrophes naturelles telles que les tremblements de terre, les ouragans et les tornades, un réchaud hobo, ainsi que des allumettes étanches, peuvent littéralement sauver des vies.