Un posset est une boisson lactée chaude et épicée, caillée avec du vin, de la bière ou du jus d’agrumes, originaire de la Grande-Bretagne médiévale. La boisson résultante avait une consistance épaisse, semblable à celle du lait de poule. Au fil du temps, la recette de cette boisson chaude en est venue à inclure des œufs et de la crème, créant une consistance encore plus épaisse, semblable à une crème pâtissière. Les possets étaient la boisson de choix pour les toasts de mariage dans toute la société britannique jusqu’aux années 1800 et étaient censés guérir les maladies mineures. Des ensembles de posset élaborés étaient généralement offerts en cadeau parmi les membres des classes supérieures et de la royauté.
Pour préparer cette boisson à l’époque médiévale, le cuisinier combinait de la crème, un bâton de cannelle entier et plusieurs flocons de macis dans un pot. Des jaunes d’œufs et des blancs d’œufs ont été ajoutés au pot dans un rapport d’environ 2 pour 1. L’alcool ou le jus d’agrumes a ensuite été mélangé avec du sucre, de la muscade et de la cannelle moulue. Sans remuer la casserole, ce mélange a été porté à ébullition. Il était garni de quelques pincées de sucre et servi dans un pot posset.
Ces possets comportaient trois couches distinctes créées au fur et à mesure que les divers ingrédients se déposaient après le service. La couche supérieure mousseuse était connue sous le nom de grâce. La couche intermédiaire était constituée de la crème pâtissière épicée et la couche inférieure était l’alcool épicé ou le jus d’agrumes. La mousse et la crème pâtissière étaient consommées ensemble dans ce qu’on appelait de la cuillère à soupe, et l’alcool ou le jus était siroté par le bec ou le tuyau du pot posset.
Une version moderne du posset comprend de la crème épaisse, des citrons et du miel. La crème épaisse et les citrons sont combinés et portés à ébullition douce. La crème est ensuite filtrée et bouillie à nouveau au fur et à mesure que le miel est ajouté. Ce mélange est ensuite légèrement refroidi et versé dans des ramequins. Après refroidissement complet, les ramequins sont placés au réfrigérateur jusqu’à ce que le posset soit pris.
Des ensembles de posset étaient offerts en cadeau parmi les classes supérieures. Un ensemble célèbre, présenté à la reine Marie Ier d’Angleterre et au roi Philippe II d’Espagne par l’ambassadeur d’Espagne en l’honneur de leur prochain mariage, est exposé à Hatfield House en Angleterre, juste au nord de Londres. L’ensemble est composé de cristal, d’or, de pierres précieuses et d’émail. Un grand bol à pied, un récipient couvert, deux verres à pied, trois cuillères et deux fourchettes composent l’ensemble.
Shakespeare a fait mention d’un posset dans l’acte II, scène II de Macbeth. Dans cet acte, Shakespeare demande à Lady Macbeth de s’exprimer sur l’empoisonnement des gardes de Duncan. Elle dit : J’ai drogué leurs possessions que la mort et la nature se disputent à leur sujet, qu’elles vivent ou meurent.