Lorsque les gens achètent du cacao et des produits du cacao à des agriculteurs qui sont payés équitablement pour leur travail, leurs achats sont connus sous le nom de cacao équitable. Pour être répertorié comme commerce équitable, le cacao doit être acheté à un prix minimum, ou prix plancher. Il ne doit pas non plus favoriser les atteintes à l’environnement ni le travail forcé ou le travail des enfants.
Le cacao équitable est principalement produit en Amérique du Sud et en Amérique centrale. Il est généralement cultivé au Belize, au Pérou, au Costa Rica, en Équateur, en République dominicaine, au Cameroun, en Bolivie et au Nicaragua. Le chocolat équitable est souvent aussi biologique et naturel. Le cacao biologique qui n’a pas été traité avec des pesticides est généralement plus coûteux que le cacao non biologique. Bien que plus coûteux, le cacao étiqueté commerce équitable est considéré comme un choix éthique par de nombreuses personnes.
Le cacao issu du commerce équitable est généralement disponible sous de nombreuses formes différentes. Il peut être en poudre, liquide ou solide. Le cacao chaud, les barres de chocolat et même les bonbons des Fêtes peuvent être achetés auprès de sources du commerce équitable. Certains restaurants utilisent également du cacao équitable dans leur cuisine.
Les agriculteurs qui vendent leur cacao par le biais d’organisations de commerce équitable sont généralement formés aux méthodes de culture durables. Des services d’éducation et de soins de santé peuvent également être fournis aux travailleurs. Les producteurs peuvent adhérer à une coopérative de commerce équitable pour faire valoir leurs droits. Ces agriculteurs sont également encouragés à vendre leur cacao directement pour éviter des frais de service coûteux.
La plupart des cacaos produits dans le monde ne sont pas issus du commerce équitable. Au lieu de cela, il est souvent fabriqué par des agriculteurs des régions tropicales qui sont sous-payés pour leurs récoltes. Souvent sans instruction et manquant de compétences en négociation, ces agriculteurs ne tirent généralement pas beaucoup de revenus de leurs ventes. Dans des pays comme le Ghana, où le cacao représente près de la moitié du revenu national, cette situation peut maintenir de nombreuses personnes dans la pauvreté.
Une autre préoccupation concernant le cacao non équitable est l’utilisation courante du travail des enfants dans les plantations de cacao. Enlevés et vendus par le trafic d’êtres humains, des milliers d’enfants sont contraints de cultiver du cacao en Afrique sans percevoir de salaire. Des centaines de milliers d’autres enfants, bien qu’ils n’aient pas été kidnappés, doivent encore travailler dans les champs pour leur famille pour un salaire très bas. La plupart ont moins de 14 ans et ne vont pas à l’école, travaillant de longues heures dans des conditions souvent dangereuses. Ces plantations fournissent du cacao à certaines des plus grandes entreprises de chocolat au monde.
Les magasins d’aliments naturels, les marchés spécialisés et les sociétés Internet proposent souvent des produits à base de cacao issus du commerce équitable. Lorsque des aliments issus du commerce équitable sont certifiés, ils sont marqués d’un sceau de certification international noir et blanc. Ces étiquettes indiquent soit Fair Trade Federation, soit Fair Trade Certified™.