En période économique difficile, il n’est pas toujours facile de trouver et de préparer des repas bon marché pour une famille. Les repas de restauration rapide peuvent sembler plus économiques que les repas cuisinés à la maison, mais la taille des portions n’est pas toujours généreuse et les dépenses supplémentaires liées aux trajets aller-retour au restaurant peuvent les rendre encore moins économiques. Il existe des moyens de trouver et de préparer des repas bon marché pour une personne ou une famille avec un budget limité, mais cela peut nécessiter une planification avancée des achats et de la préparation.
Certains repas bon marché peuvent être trouvés dans les épiceries traditionnelles vers la fin de la journée ouvrable. Les produits de charcuterie à durée de conservation limitée, tels que le poulet frit, les sandwichs préparés et le pain de viande, sont souvent à prix réduit pour des ventes rapides. L’achat d’un contenant à prix réduit de poulet frit ou de pain de viande tranché peut vous faire gagner du temps et de l’argent, puisque les produits ont déjà été préparés et cuits. D’autres articles appropriés comme plats d’accompagnement, tels que les salades préparées froides ou les salades vertes, peuvent également être réduits pour le dédouanement. Un acheteur judicieux qui programme ses courses au bon moment et au bon jour peut préparer des repas bon marché à partir d’aliments de meilleure qualité à prix réduit.
Une autre forme populaire de repas bon marché, en particulier pour les étudiants avec des budgets extrêmement serrés, sont les aliments transformés qui ne nécessitent aucune réfrigération avant la préparation. Les nouilles ramen ou yakisoba, par exemple, sont vendues sous forme déshydratée et ne nécessitent que de l’eau chaude pour la reconstitution. Les nouilles ramen de base peuvent être achetées en vrac et stockées indéfiniment. Les viandes en conserve et les macaronis au fromage emballés peuvent également être préparés à peu de frais. Le beurre de cacahuète peut également s’avérer être un repas bon marché lorsqu’il est accompagné de craquelins salés ou de pain de mie bon marché.
Pour les familles, les aliments du petit-déjeuner constituent souvent d’excellents repas bon marché. Le pain perdu peut être fabriqué à partir de pain rassis et de produits de base tels que le lait, le sucre, le beurre et les œufs. Les mélanges à crêpes sont relativement peu coûteux et beaucoup ne nécessitent que de l’eau pour la préparation de la pâte. Les crêpes peuvent être très copieuses pour seulement quelques centimes par portion. La farine d’avoine traditionnelle peut également être achetée en vrac et conservée presque indéfiniment sans réfrigération. Les viandes de petit-déjeuner telles que les saucisses et le bacon peuvent être trouvées dans les épiceries à prix réduits sous des marques économiques, donc servir le petit-déjeuner pour le dîner peut être un repas nutritif et bon marché.
Les hamburgers peuvent être complétés par des garnitures bon marché telles que des œufs, des craquelins ou du pain rassis pour faire des hamburgers de pauvre garçon, un steak de Salisbury ou un pain de viande. Des repas bon marché peuvent également être préparés à partir de coupes de viande et de sous-produits de viande bon marché, tels que des foies et/ou des gésiers de poulet, des cuisses de poulet, de la bologne solide et des hot-dogs. Ces produits alimentaires sont comparables à des aliments plus chers en termes de valeur nutritive, mais ils ne sont pas aussi populaires auprès des consommateurs et sont donc fortement réduits par les épiciers. Un rôti de porc de Boston, par exemple, est souvent vendu moins cher que le prix de la bologne par livre, mais peut être assaisonné pour avoir le même goût que la coupe d’épaule de porc plus chère.
Avec l’augmentation du coût des aliments et une économie tendue, de nombreuses personnes devront peut-être reconsidérer leur budget alimentaire actuel et trouver des moyens de préparer des repas bon marché qui offrent toujours une bonne nutrition et une bonne saveur. Cela pourrait signifier acheter des qualités inférieures de favoris actuels ou essayer des alternatives moins chères avec différents types d’aliments. De nombreux emballages alimentaires proposent des idées de recettes pour les cuisiniers frugaux aux budgets limités.