Une pizzelle est un simple biscuit au sucre, originaire d’Italie et maintenant populaire dans tout l’Occident. Une pizzelle est composée de sucre, de farine, de beurre et d’œufs, et le plus souvent aromatisée avec des ingrédients traditionnels comme le citron ou la vanille. Une fois la pâte mélangée, les biscuits sont cuits à l’aide d’un fer à pizzelle spécial. Un fer à pizzelle est similaire à un gaufrier, avec des versions électriques traditionnelles et modernes disponibles.
Le fer à pizzelle traditionnel est une double poêle en fonte lourde, conçue pour être maintenue au-dessus d’un feu ouvert jusqu’à ce que le biscuit soit cuit. Les fers à pizzelle électriques modernes se branchent simplement dans un mur et sont enfoncés pendant quelques secondes pour faire cuire la pizzelle. Historiquement, un fer à pizzelle était estampé du blason de la famille ou d’un autre symbole d’importance personnelle; les fers à pizzelle modernes utilisent une poignée de symboles, le plus souvent un flocon de neige, un panier ou une sorte d’imprimé floral.
La date de l’invention des pizzelles est incertaine, mais on sait qu’elles sont assez anciennes. Originaires du centre de l’Italie, ils étaient d’abord fabriqués exclusivement lors de grandes fêtes. Ils sont rapidement devenus associés à la fois à Noël et à Pâques et seraient imprimés de symboles appropriés pour ces vacances.
Les pizzelles ont connu une sorte de renaissance au cours de la dernière décennie, à mesure que leur flexibilité dans la cuisson est de plus en plus connue. En raison de leur consistance et de leur finesse, les pizzelles peuvent être manipulées dans une gamme de formes après avoir été cuites mais avant qu’elles ne refroidissent complètement. La forme la plus populaire pour une pizzelle est un cône, souvent saupoudré de sucre et partiellement trempé dans du chocolat noir. Les tasses et les paniers sont également des formes populaires, d’autant plus qu’ils se prêtent à être remplis de chocolat, de crème anglaise et d’autres garnitures sucrées.
Les fers à pizzelle traditionnels peuvent être difficiles à trouver, bien que certains forgerons fabriquent des fers personnalisés avec le symbole de votre choix gravé dessus. Ces fers à pizzelle de style plus ancien peuvent coûter entre 50 $ US et 300 $ US selon le savoir-faire et s’ils sont coulés sur mesure. Ce style de fer à pizzelle est destiné à être utilisé sur un feu ouvert. Les fers à pizzelle électriques modernes sont très abordables, avec de bons fers bas de gamme coûtant moins de 50 $ US. Un très bon fer à pizzelle peut coûter environ 100 $ US, mais la différence de qualité est négligeable.
L’un des plus grands attraits de la pizzelle est sa polyvalence en tant que dessert, donc lors de la cuisson, il ne faut pas avoir peur d’expérimenter de nouveaux ingrédients ou garnitures. En plus des quatre ingrédients de base, de nombreuses personnes ajoutent des liqueurs telles que la Sambuca ou l’Amaretto au mélange, donnant une épice distinctement italienne mais quelque peu exotique à leurs biscuits.