Le sagou est un amidon qui vient du palmier sagou. Comme beaucoup d’autres amidons tels que la fécule de maïs ou de pomme de terre, il est utilisé en cuisine et en pâtisserie comme épaississant. Il peut également être utilisé pour rigidifier les tissus.
Le palmier sagoutier pousse couramment en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Asie du Sud-Est. Il faut généralement environ 15 ans pour que l’arbre mûrisse et que son amidon devienne utilisable. Afin d’éliminer l’amidon, l’arbre doit être abattu et le matériau, ou la moelle, à l’intérieur évidé. Une fois la moelle retirée, les ouvriers la battent à l’aide de bâtons ou de couteaux pour retirer l’amidon. Ils mouillent ensuite la moelle et la pétrissent pour en extraire plus d’amidon.
Après avoir malaxé la moelle humide, les travailleurs la poussent à travers une passoire, telle qu’un sac d’alimentation, et en extraient l’eau féculente. Ils continuent à presser la moelle jusqu’à ce que tout l’amidon soit retiré. L’eau s’écoule de l’amidon, qui est collecté dans des conteneurs et laissé sécher complètement.
Le sagou est couramment utilisé pour faire un pudding connu sous le nom de gula ou goula. L’amidon utilisé dans le pudding peut être soit sous forme moulue, soit sous forme de petites boules. Une personne fait du gula en mélangeant l’amidon avec de l’eau et en le faisant bouillir. Après avoir laissé reposer le sagou et l’eau pendant plusieurs minutes, l’excès d’eau est filtré et le sagou restant est mélangé avec du lait de coco. Le pudding est généralement servi avec un sirop de palme sucré.
L’amidon sec est également souvent utilisé comme farine et peut être mélangé à une pâte pour produire un aliment qui ressemble à un pain ou à un biscuit. En Papouasie-Nouvelle-Guinée, il est souvent étalé en fine couche sur une poêle et cuit en crêpe. Il peut également être un ingrédient principal dans les nouilles.
En Inde, le sagou est utilisé sous forme de petites perles ou de perles qui ressemblent beaucoup aux perles de tapioca utilisées dans les boissons au thé à bulles. La forme perlée est connue sous le nom de Sabudana et est souvent utilisée pour faire une sorte de bouillie connue sous le nom de Khichdi. Le khichdi est couramment consommé au petit-déjeuner.
Le palmier qui pousse en Nouvelle-Guinée et en Asie du Sud-Est et qui produit l’amidon ne doit pas être confondu avec le Cycas revoluta, qui est couramment cultivé comme plante d’intérieur et également connu sous le nom de sagoutier. Cycas revoluta n’est pas vraiment un palmier. Aucune partie de la plante ne doit être mangée, car elle est toxique pour les humains et les animaux.