Une pâte à croûte d’eau chaude est une pâtisserie faite avec la croûte d’où elle tire son nom, et c’est normalement une tourte à la viande comme une tourte au porc ou une tourte aux reins. La croûte est traditionnellement faite avec de l’eau chaude, de la farine, du saindoux et du sel. Appelée également pâte de coffre, cette croûte était à l’origine utilisée comme revêtement protecteur pour la cuisson et la conservation de la viande et du gibier. La croûte elle-même était destinée à être jetée avant que le contenu ne soit consommé, mais, au fil des ans, elle a été affinée au point de devenir un favori, en particulier pour les tourtes au porc et les tourtes au gibier.
Un aliment de base populaire de la cuisine britannique, la croûte d’eau chaude est assez simple à préparer. La graisse fondue, généralement sous forme de saindoux, est ajoutée à l’eau bouillante. La farine et le sel sont ensuite mélangés. Il est important que les ingrédients soient pétris ensemble pendant qu’ils sont chauds. Le mélange obtenu, bien qu’encore chaud et assez collant, peut ensuite être mis en forme.
Contrairement à d’autres types de pâte, la croûte d’eau chaude ne contient aucun agent levant, elle est donc levée à la main. Cela signifie qu’une pâte à croûte d’eau chaude doit être façonnée à la main en utilisant quelque chose comme moule. Une méthode populaire utilise un bocal vide, comme celui utilisé pour la mise en conserve.
Le pot est retourné et le fond est légèrement saupoudré de farine. Un morceau de croûte est ensuite légèrement pressé sur le bocal pour qu’il prenne la forme du bocal. Une fois refroidi, le pot peut être retiré et la croûte conservera sa forme. La pâte à croûte d’eau chaude peut ensuite être remplie et recouverte d’une autre section de croûte.
Avec ces types de pâtisseries, il y a rarement une apparence cohérente au produit fini. Les jus chauds de la garniture à la viande créeront un gonflement et un affaissement pendant la cuisson. Pour beaucoup de gens, cet aspect fait à la main fait partie de l’attrait de la pâte à croûte d’eau chaude.
Il existe de nombreuses variantes d’ingrédients pour les garnitures et même sur la croûte d’eau chaude elle-même. Certains cuisiniers préconisent de remplacer le saindoux par du shortening ou du beurre. Beaucoup de gens pensent que le goût et la consistance de la croûte en souffrent, et qu’il n’y a vraiment aucun moyen de modifier la recette pour la rendre accessible aux végétariens ou aux trop soucieux de leur santé.
Les pâtés à la viande créés avec une croûte d’eau chaude peuvent être conservés pendant plusieurs mois. Traditionnellement, ils étaient servis froids, mais beaucoup de gens les préfèrent réchauffés. Ils sont très appréciés comme plat principal ou comme apéritif pour les fêtes et les réunions de famille.