L’amarante et le quinoa sont tous deux des super-aliments céréaliers riches en protéines et autres nutriments. Leur goût est très similaire et les deux peuvent être préparés et servis un peu comme du riz. Cependant, il existe plusieurs différences clés entre l’amarante et le quinoa, notamment la teneur en nutriments, les conditions de croissance idéales et certaines techniques de préparation.
D’un point de vue nutritionnel, l’amarante et le quinoa sont largement supérieurs aux autres céréales courantes telles que le blé ou le riz, mais ils diffèrent par les types de nutriments qu’ils fournissent. À environ 8 à 9 grammes par portion, les deux sont riches en protéines et les deux contiennent des protéines complètes.
L’amarante et le quinoa contiennent également des quantités différentes de vitamines et de minéraux. Le quinoa est plus riche en vitamines, contenant 19 % de la valeur quotidienne recommandée (VNR) de folate et environ 10 % de vitamines B1, B2 et B6 pour une seule portion. Une portion d’amarante contient environ 14% de DRV de folate et 14% de DRV de B6, mais pas une quantité significative d’autres vitamines. L’amarante, cependant, contient une plus grande quantité de minéraux sains, avec 100 % de DRV de manganèse et plus de 25 % de DRV de phosphore, de magnésium et de fer. Le quinoa contient environ 50 % de DRV de manganèse et des quantités appréciables de fer, de cuivre et de zinc.
Les deux plantes nécessitent des conditions de croissance légèrement différentes. Le quinoa est une culture de temps frais et est généralement planté en avril ou en mai dans le nord des États-Unis. D’autre part, l’amarante est une plante par temps chaud avec une saison de croissance plus tardive, car elle est généralement plantée en juin.
À bien des égards, l’amarante et le quinoa sont préparés de la même manière. Lors de la première récolte, cependant, le quinoa est enrobé d’un composé appelé saponine, que l’on ne trouve pas sur l’amarante. La saponine est une substance savonneuse et amère qui protège la plante d’être mangée par les oiseaux ou les insectes. Ce composé est généralement lavé avant d’être emballé dans le commerce, mais les consommateurs doivent toujours rincer soigneusement le quinoa avant de le cuire. La préparation de l’amarante ne nécessite pas cette étape.
Les graines d’amarante individuelles sont légèrement plus petites que celles du quinoa. Pour cette raison, l’amarante a généralement un temps de cuisson plus court. Alternativement, l’amarante peut être cuite plus longtemps et dissoute presque complètement pour une utilisation comme dans un bouillon de légumes épaississant.