Le gâteau entonnoir est un dessert Amish ou hollandais de Pennsylvanie créé en faisant frire une pâte à gâteau sans levain ou non levante dans de la graisse chaude. La pâte est distribuée à travers un entonnoir ou un récipient avec un bec en forme d’entonnoir. Il est généralement formé en effectuant des mouvements circulaires et en forme de treillis sur la graisse chaude. Lorsqu’un côté est devenu doré, il est soigneusement retourné et laissé à la fin de la cuisson. Le gâteau en entonnoir terminé est ensuite égoutté sur du papier et recouvert de miel, de sucre en poudre, de sirop de chocolat ou d’une variété de garnitures aux fruits.
Le gâteau en entonnoir traditionnel a commencé comme un plat régional préparé par les communautés hollandaises et amish de Pennsylvanie vivant principalement dans l’ouest de la Pennsylvanie et de l’Ohio. Il était le plus souvent préparé pour des occasions spéciales, telles que les fêtes des récoltes ou les fêtes allemandes. Les visiteurs des restaurants amish ou hollandais de Pennsylvanie l’ont souvent présenté comme un dessert. La popularité grandit au fur et à mesure que la nouvelle de ce dessert simple atteignit les grandes villes du Midwest, telles que Pittsburgh et Cleveland.
Bien qu’il existe un certain nombre de recettes de gâteaux en entonnoir pour un usage domestique, la plupart des gens ne connaissent le phénomène que lors des carnavals, foires et autres événements extérieurs avec des stands de concession. La pâte de base peut être achetée en vrac dans les magasins de fournitures de concession, ainsi que le distributeur de shortening, en forme d’entonnoir et la cuve de la friteuse. Les stands commerciaux peuvent également proposer des garnitures de fruits, de la crème fouettée ou des distributeurs de miel et de sirop de chocolat en libre-service.
La pâte utilisée pour former un gâteau en entonnoir ne contient pas de bicarbonate de soude ni de levure chimique, ce qui l’empêche de lever pendant la cuisson dans la friteuse. Le résultat final est un gâteau légèrement croustillant avec une texture distinctive semblable à celle d’un beignet. L’huile restante permet au sucre en poudre ou à d’autres garnitures d’adhérer à la surface du gâteau, mais en manger un peut être une expérience désordonnée. De nombreux amateurs utilisent un couteau et une fourchette pour couper la friandise en morceaux plus faciles à gérer.
Au cours des dernières années, plusieurs magasins spécialisés ont commencé à offrir des franchises de gâteaux entonnoirs comme moyen de collecte de fonds ou de revenu secondaire. Ces entreprises offrent aux groupes et aux particuliers intéressés tout l’équipement de démarrage et les mélanges de pâtes à frire spécialisés pour démarrer leurs propres stands lors d’expositions et d’événements publics locaux. Parce que le coût de la pâte, du shortening et des autres ingrédients est relativement bas, un vendeur peut rapidement réaliser un profit après seulement quelques ventes. La reconnaissance du nom du gâteau entonnoir peut à elle seule générer du trafic vers les stands de concession qui le proposent. Les vendre en tant qu’effort de collecte de fonds est devenu populaire parmi de nombreux groupes caritatifs et sans but lucratif.