Une palourde à noyau de cerise est une palourde à coquille dure originaire de la côte est de la Virginie, sur la côte est des États-Unis. Il tire son nom de son habitat naturel dans le bassin hydrographique du ruisseau Cherrystone. En ce qui concerne les palourdes à coquille dure, la variété à noyau de cerise se situe à l’extrémité la plus large du spectre et sa chair est plus dure que les variétés plus petites. Les noyaux de cerise sont populaires en cuisine, mais sont généralement utilisés dans les chaudrées et les gâteaux de palourdes, ou sont frits et ajoutés à d’autres plats de fruits de mer.
Ces palourdes sont l’un des nombreux types de palourdes qui sont récoltés et vendus sur les marchés de fruits de mer du monde entier. Ils font partie de la famille des coques dures, ce qui signifie que leurs coques sont solides, durables et peuvent résister à la pression et aux marées agitées. Ces sortes de palourdes vivent profondément sous la surface de l’océan.
Les palourdes portent généralement le nom de leur habitat naturel. Les palourdes japonaises, par exemple, sont originaires des Philippines, les palourdes de Littleneck proviennent du détroit de Littleneck de Long Island et les quahogs proviennent d’une baie de Rhode Island nommée à l’origine par les Amérindiens. Les palourdes Cherrystone ne sont pas différentes. Le bassin hydrographique de Cherrystone Creek en Virginie, qui fait partie du bassin hydrographique de la baie de Chesapeake, produit chaque année une importante récolte de palourdes à noyau cerise.
Les palourdes récréatives dans ces eaux peuvent attraper des palourdes à noyaux de cerise presque toute l’année. Cependant, la plupart des palourdes vendues dans le commerce sont issues d’un élevage professionnel. Le bassin versant abrite de nombreux débouchés agricoles qui cultivent les coquillages dans leur habitat naturel. Il faut généralement environ trois ans pour qu’une palourde à noyau de cerise atteigne sa maturité. S’ils ne sont pas dérangés, ces spécimens peuvent souvent vivre plus de 40 ans, mais dans un scénario agricole, ils sont généralement récoltés dès qu’ils atteignent la maturité.
Une palourde à noyau de cerise est similaire à une palourde à bien des égards. Certains distributeurs de fruits de mer vendent des palourdes à noyau de cerise sous le nom de petits cols de Virginie ou petits cols de cerises. Une palourde à noyau de cerise est généralement légèrement plus grande qu’un petit cou typique, mais mesure généralement environ 2.5 pouces (environ 6.4 cm) de diamètre. Ils peuvent aussi être légèrement plus durs.
Habituellement, plus une palourde est petite, plus sa chair sera tendre. Ceci est important à garder à l’esprit lorsque vous cherchez à échanger des noyaux de cerise contre des petits cous dans une recette. Un petit cou cuit à la vapeur ou bouilli pour une consommation immédiate peut être plus tendre et savoureux qu’une palourde à noyau de cerise préparée de la même manière.
Les cuisiniers utilisent souvent des noyaux de cerise dans une chaudrée de palourdes, farcis dans un casino de palourdes ou hachés dans des gâteaux de palourdes. Ils peuvent également être grillés, rôtis et frits avec beaucoup de succès. Leur plus grande taille permet de nombreuses variations différentes sur les repas avec des palourdes.
Comme toutes les palourdes, les noyaux de cerise doivent être soigneusement nettoyés avant la cuisson, quelle que soit la façon dont ils doivent être préparés. Les palourdes sont en grande partie des créatures sédentaires. Ils sont généralement assis au même endroit au fond de l’océan, et il n’est pas rare qu’ils viennent au marché avec du sable et d’autres graviers piégés dans leur coquille. La cuisson des palourdes commence généralement par plusieurs rinçages et trempages pour s’assurer que tous les débris sont éliminés.
Les palourdes doivent généralement être cuites à la vapeur ou bouillies pour s’ouvrir. Les coquilles qui ne s’ouvrent pas ou qui craquent lorsqu’elles s’ouvrent doivent être jetées. Les cuisiniers qui ont l’intention de servir des palourdes aux noyaux de cerise dans leurs coquilles les font souvent cuire dans un bouillon savoureux. L’eau plate convient généralement aux palourdes destinées à la marmite ou au grill.