La vinaigrette balsamique est un condiment à base de vinaigre balsamique. La version la plus simple de ce condiment est simplement un mélange d’huile et de vinaigre, mais une gamme de permutations et de variations peut être trouvée. Il existe une gamme d’utilisations pour la vinaigrette balsamique, allant des salades au rôti de porc, et cette vinaigrette est facile à trouver en épicerie ou à faire à la maison.
Avant d’approfondir l’histoire de la vinaigrette balsamique, il peut être utile d’aborder brièvement le produit connu sous le nom de vinaigre balsamique. Le vinaigre balsamique traditionnel est un produit fabriqué à partir du jus de raisin Trebbiano. Le jus est cuit pour le réduire et faire ressortir les sucres naturels, et le liquide obtenu est vieilli dans des fûts spécialisés, parfois pendant des années, produisant un produit très riche et savoureux qui peut être assez coûteux. Le produit commercialisé sous le nom de vinaigre balsamique dans de nombreuses épiceries est en fait du vinaigre balsamique de Modène, un produit à base de vinaigre de vin ordinaire qui a été falsifié avec des colorants et des édulcorants afin qu’il ressemble au vinaigre balsamique traditionnel. La plupart des vinaigrettes balsamiques sont faites avec du vinaigre balsamique de Modène.
Le terme balsamique signifie réparateur ou donner la santé, et la vinaigrette balsamique est souvent considérée comme un choix sain de condiment pour la nourriture. L’huile d’olive est considérée comme une «bonne graisse», ce qui en fait un bon ajout au régime alimentaire avec modération, et les deux formes de vinaigrette balsamique sont également considérées comme raisonnablement bonnes pour la santé humaine. Des ingrédients ajoutés comme des herbes, du miel, des fruits, de la moutarde, du sel, du citron et du poivre peuvent créer une saveur ou une texture distinctive sans rendre la vinaigrette malsaine.
Certaines personnes aiment préparer une vinaigrette balsamique selon leurs besoins, en mélangeant de petites quantités d’huile, de vinaigre et d’autres ingrédients à leur guise. Lorsqu’elle est faite avec du vinaigre balsamique traditionnel, la vinaigrette est riche et légèrement sucrée, avec une saveur très complexe, tandis que le vinaigre balsamique de Modène crée un produit au goût plus acide et plat. Certaines personnes tempèrent leur vinaigrette en la chauffant brièvement pour mélanger les ingrédients, et la vinaigrette balsamique peut être utilisée comme marinade ou sauce pour les aliments grillés, rôtis et grillés, développant une saveur caramélisée en cours de route.
En plus d’être utilisée sur les salades et diverses viandes cuites et fruits de mer, la vinaigrette balsamique peut également être utilisée comme trempette de pain. Les vinaigrettes à base de balsamique traditionnel peuvent également être utilisées comme sauces dessert; une vinaigrette balsamique et figues, par exemple, peut être superbe sur une glace à la vanille. Le vinaigre balsamique traditionnel peut être obtenu auprès des importateurs et des magasins spécialisés italiens.