Le manteau du chef est une veste blanche à double boutonnage généralement constituée de deux couches de coton épais. Il est assez courant dans les restaurants raffinés de voir tout le personnel de cuisine porter un uniforme similaire : manteau de chef, pantalon à carreaux noir et blanc et toque.
La double couche de la blouse du chef aide à offrir une résistance à la chaleur. Les boutons peuvent être en plastique ou en coton. La raison derrière les boutons en coton est assez simple. Ils ont tendance à mieux résister aux lavages fréquents du manteau que les boutons en plastique.
Étant donné que la cuisine est une entreprise désordonnée, le style à double boutonnage du manteau du chef sert un objectif important. Il rend le vêtement réversible afin que les taches ne soient pas visibles. Le choix du tissu en coton s’explique aussi assez facilement. Ce tissu rend la blouse du chef plus respirante et donc plus confortable. De plus, la couleur blanche peut être blanchie pour éliminer les taches difficiles et garder le manteau du chef parfaitement blanc.
La tradition des manteaux de chef remonte au milieu du XIXe siècle. Marie-Antoine Careme, un chef français populaire est crédité du développement de l’uniforme du chef actuel. Les grands chapeaux avaient déjà été introduits, mais Careme a voulu créer un uniforme spécifique pour honorer le chef. Le blanc a été choisi pour la blouse du chef car il symbolise la propreté, quelque chose de désirable dans toutes les cuisines.
Plus tard, le maître cuisinier français George Auguste Escoffier encouragera également son personnel de cuisine à porter des costumes en dehors du travail afin de préserver la dignité du chef. Escoffier apportera à Londres le manteau de chef traditionnel en gérant les restaurants d’abord à l’hôtel Savoy, puis à l’hôtel Carlton.
Dans les restaurants plus éclectiques, les chefs peuvent exercer leur style personnel en portant un manteau de chef décoré. Certains manteaux de chef ont maintenant des imprimés inspirés de la nourriture, comme des piments décoratifs. Dans les restaurants plus traditionnels, cependant, en particulier les restaurants français traditionnels, le manteau de chef blanc règne toujours en maître et est considéré comme faisant partie d’un uniforme digne, ainsi que d’un vêtement pratique pour le chef.