Un melon galia est un hybride des melons cantaloup et miellat plus courants et a été développé en Israël en 1970. Encore principalement cultivé là-bas, le galia israélien, comme on l’appelle parfois, est également cultivé dans le sud des États-Unis, en Amérique latine et à Puerto Rico. Prisé pour son parfum enivrant et sa chair super sucrée, le melon galia a généralement un prix plus élevé que les autres melons trouvés dans les supermarchés, mais pour les amateurs de melon, il vaut bien son prix.
Légèrement plus gros qu’un cantaloup, avec une peau épaisse, rugueuse et ressemblant à un filet, le melon galia est lourd pour sa taille et arrive généralement sur le marché avec une coloration extérieure jaune verdâtre pâle. En mûrissant, la peau devient plus jaune-doré et l’arôme sucré de la chair mûrie devient évident. Ce sont ces qualités qui déterminent la maturité d’un melon galia par opposition au pressage traditionnel pour la douceur à la racine, la méthode souvent recommandée pour tester d’autres membres de la famille des melons musqués. La chair du melon galia est de couleur jaune-vert clair à maturité tout en étant extrêmement juteuse.
Comme pour les autres types de melon, le melon galia nécessite une période de chaleur soutenue et beaucoup d’humidité pour pousser. Il préfère la lumière diffuse plutôt que la lumière directe et constante du soleil, et le sol doit être riche avec un excellent drainage. Le soutien est important pendant la croissance du melon, pour éviter d’endommager la plante. Certains producteurs de melons envelopperont le fruit dans un filet afin de le soulever du sol.
Les melons Galia doivent être mûris à température ambiante, puis conservés au réfrigérateur, entiers ou tranchés, et ils dureront jusqu’à trois jours. Les graines doivent être retirées et jetées. Essentiellement un melon de dessert mangé seul, les galias peuvent également être servis dans une salade de fruits mélangés, réduits en purée et transformés en margarita ou en daiquiri, ou ils peuvent même être transformés en sorbet aux fruits glacé. Les cuisiniers méditerranéens les serviront souvent avec un broyage frais de poivre noir ou de sel de mer pour compléter la douceur, et un filet de citron ou de citron vert frais peut également rehausser la saveur du galia.
L’histoire du melon en général et son développement en tant que partie populaire de la cuisine n’est pas particulièrement claire. Les graines de melon sont presque identiques en apparence aux graines de concombre, il est donc difficile de déterminer à partir des découvertes archéologiques depuis combien de temps les melons ont été cultivés. Hampton Court, au 16ème siècle en Angleterre, était connu pour cultiver des melons comme culture de cuisine, et ils sont devenus un fruit convoité souvent réservé aux riches. On pense que les explorateurs espagnols ainsi que Colomb ont emmené des melons aux Antilles et dans le Nouveau Monde, où ils ont prospéré avec facilité. Au XVIIIe siècle, les colons américains appréciaient régulièrement le melon et le cultivaient souvent à des fins lucratives.