Le snifter est un verre à cocktail contenant environ 17 onces (502 ml) de liquide lorsqu’il est rempli à ras bord. Le verre est plus large en bas et plus étroit en haut, pour concentrer le nez ou le parfum du cognac. Un verre à eau-de-vie a une tige courte et un socle large, ce qui lui donne une forme caractéristique. Le large bol du verre accueille la main, qui réchauffe le cognac à boire.
Le brandy est entré dans la culture occidentale au XIIe siècle, probablement. C’est un vin distillé, et cela ressemble à quelque chose qu’un vigneron a fait à titre expérimental. Distiller du vin et le vieillir dans des fûts en bois semble contre-intuitif, mais dans ce cas, cela a fonctionné. Les commerçants ont découvert que le vin durerait beaucoup plus longtemps de cette façon et que de l’eau pouvait être ajoutée à l’eau-de-vie lorsqu’elle était bue. L’ajout d’eau n’a jamais pris, cependant. Les gens aimaient le goût plus concentré du brandewijn – – le néerlandais pour « vin de feu » – et la version distillée est devenue très populaire vers le 12ème siècle.
Alors que la verrerie devenait plus populaire au 16ème siècle, les souffleurs de verre recherchaient toujours plus de modèles à vendre, et le snifter a probablement vu le jour à cette époque. « Snifter », soit dit en passant, est une expression familière britannique pour une petite quantité d’alcool dans un verre. Lorsqu’il est bu correctement, seule une petite quantité de cognac est versée dans le snifter, et il est tenu dans la main pour que le cognac se réchauffe de la chaleur de la main.
Un verre à cognac peut également être utilisé pour servir des cocktails élaborés, dont les recettes sont disponibles en ligne. La plupart des cristalliers vendent une version du verre à eau-de-vie, grande ou petite, et ils sont également vendus par les fabricants de verrerie standard. Un snifter de cognac peut être acheté seul ou en ensembles, dans différentes tailles, et peut également être utilisé pour la décoration ou comme vase.