Le fromage Mimolette est d’origine à la fois française et néerlandaise et ressemble à certains égards au fromage Edam en termes de goût. En apparence, il est assez différent – il a une chair de carotte à orange foncé, selon le degré d’affinage du fromage. Mimolette vient du mot français mimou qui signifie partiellement mou, mais le fromage, une fois vieilli, est en fait assez dur, de consistance similaire à Edam. On l’appelle aussi Boule de Lille, du nom d’une cave à Lille où le fromage a peut-être d’abord été fabriqué en France.
Les Français n’ont commencé à faire du fromage Mimolette que dans les années 1600. Une restriction sur les importations en provenance de Hollande était probablement la raison pour laquelle les Français ont commencé à fabriquer eux-mêmes du fromage Mimolette, plutôt que de compter sur les importations en provenance de Hollande. Vous trouverez du fromage Mimolette fabriqué en Hollande et celui fabriqué en France aujourd’hui, notamment dans la région de Bretagne.
Ce fromage au lait de vache peut être vieilli de six mois à deux ans, et il est stocké dans un environnement humide. Il est tourné une fois par semaine et commence à développer une surface dure semblable à un cratère, comparable à la surface de la lune. Les cratères sont en fait le résultat d’acariens du fromage qui commencent à ronger le fromage à mesure qu’il vieillit. Ceux-ci sont brossés régulièrement, mais ils reviennent et créent la croûte dure et dénoyautée.
Certaines personnes comparent le fromage Mimolette à un melon en apparence, en particulier le cantaloup. Le fromage presque sphérique a cette surface inégale, mais lorsque vous le coupez, vous êtes surpris par l’intérieur orange vif. Selon les préférences, il existe plusieurs façons de manger ce fromage.
Très jeune, environ six mois, la Mimolette peut être appelée demi-vielle ou « demi vieille ». Le fromage est orange le plus vif à ce stade, assez dur, et certains n’aiment pas la saveur et le décrivent comme gras. Vers l’âge d’un an, le fromage Mimolette est simplement appelé vielle ou « vieux », et à 18 mois il est très vielle ou « très vieux ». Les fromagers diffèrent quant au moment de servir le fromage, mais l’affinage jusqu’à environ 18 mois évoque la forte saveur de noix pour laquelle le fromage est prisé. En général, le fromage est vendu à environ 18 mois, et généralement jeté s’il a dépassé le point de deux ans.
Vous pourrez peut-être trouver du fromage Mimolette en tranches, en particulier dans les magasins spécialisés dans la vente de fromages importés. Un fromage entier est assez gros et peut être intéressant à servir lors de grands rassemblements. Le fromage peut peser environ 8.82 livres (4 kg), il nourrirait donc un grand nombre de personnes.