Les cerises acidulées séchées sont les fruits dénoyautés et déshydratés de plusieurs variétés de cerisier. Montmorency est la variété de cerise acidulée la plus cultivée aux États-Unis, utilisée pour le séchage, la mise en conserve et la congélation. Le processus de déshydratation élimine la majeure partie de la teneur en eau de la cerise, prolongeant la durée de conservation de ce fruit déshydraté tout en conservant la plupart des nutriments. Les cerises acidulées séchées peuvent être conservées dans des récipients scellés à température ambiante fraîche avec d’autres aliments non périssables. Les cerises douces fraîches se gâtent rapidement, même avec la réfrigération, faisant des cerises acidulées séchées un aliment de garde-manger plus pratique.
Préférées pour la cuisine, les cerises acidulées ne perdent pas leur saveur comme les cerises douces lorsqu’elles sont chauffées. Bien que les plus couramment utilisées dans les produits de boulangerie et les desserts, les cerises acidulées séchées se retrouvent dans une grande variété de recettes. Ils peuvent être utilisés à la place des raisins secs dans n’importe quelle recette, donnant une saveur distinctive au plat. Beaucoup de gens les mangent comme garniture pour les céréales, le yogourt et la crème glacée, ajoutés à un mélange montagnard ou seuls comme collation. Les cerises acidulées séchées sont sucrées, non sucrées ou recouvertes de chocolat, et différentes recettes peuvent nécessiter un type spécifique.
Non seulement les collations et les sucreries comprennent les cerises, mais aussi les plats principaux et les salades. Les plats de viande grillés ou cuits au four peuvent être servis avec une sauce aux cerises acidulées séchées. Une grande variété de recettes de ragoûts comprenant de la viande, du riz sauvage et des cerises acidulées séchées sont disponibles. Ils peuvent également être ajoutés aux ingrédients de la farce. La salade de poulet aux cerises et aux noix et les salades d’épinards aux cerises, aux oignons rouges et aux noix sont également des recettes populaires.
Les recherches en cours ont découvert de nombreux avantages pour la santé des cerises. Leur teneur élevée en antioxydants provient principalement des pigments rouge foncé appelés anthocyanes. Des recherches cliniques et des études en laboratoire ont montré que ces antioxydants réduisent le risque de maladie cardiaque et d’inflammation. Longtemps utilisées comme remède populaire contre la goutte et autres douleurs articulaires, des études montrent que les cerises acidulées peuvent également soulager les douleurs musculaires causées par un exercice intense. D’autres domaines d’étude incluent l’effet des cerises sur la graisse abdominale, l’insomnie, le cancer et le syndrome métabolique.
Originaire d’Asie centrale, la cerise acidulée a ensuite été cultivée en Europe puis en Amérique du Nord. Il est plus tolérant à divers climats que le cerisier doux et est particulièrement adapté aux conditions du nord des États-Unis et de certaines parties du Canada. La plupart des cerises acidulées aux États-Unis sont cultivées dans le Michigan. À l’échelle mondiale, les grands producteurs de cerises acidulées sont la Russie, la Pologne, la Turquie et l’Allemagne. D’autres noms pour les cerises acidulées sont les cerises aigres ou à tarte.