Les grissini sont de longs et fins morceaux de pain sec et croustillant. Ils sont mieux connus dans de nombreux pays anglophones sous le nom de gressins ou bâtonnets de pain, et ils accompagnent de nombreux plats italiens. Les cuisiniers spécialisés dans d’autres cuisines ont également adapté les grissini, car ils se marient bien avec une variété d’aliments et constituent également une excellente collation autonome. De nombreux marchés proposent des grissini, et ils peuvent également être préparés à la maison, par des cuisiniers qui souhaitent modifier la recette avec des ajouts personnalisés.
Les origines des grissini semblent remonter au 14ème siècle, et la nourriture semble avoir émergé à Turin. Les Grissino Torinesi, ou bâtonnets de pain à la manière de Turin, sont très populaires et Turin est fière de sa production de grissini. Un certain nombre de mythes entourent les origines des grissini. Selon toute probabilité, la nourriture a été développée lorsqu’un cuisinier avait des restes de pâte à pizza et a décidé de l’expérimenter.
Un gressin de base est fin comme un crayon et très simple, fait avec juste de la farine, de l’eau et du sel. Ces gressins sont souvent proposés lors des dégustations de vin comme nettoyant pour le palais, ou ils peuvent accompagner des soupes et des ragoûts savoureux comme amidon neutre. Les grissini peuvent être droits ou tordus, légèrement aplatis ou même carrés, et leur texture va d’un croustillant presque rassis à une sensation en bouche beaucoup plus douce et semblable à du pain. Généralement, les grissini sont roulés ou habillés de choses comme des graines de mer, des herbes fraîches ou des oignons caramélisés. La pâte peut également être agrémentée d’un assortiment d’ingrédients allant du miel aux flocons de piment rouge.
Il existe de nombreuses façons de servir les grissini. Un plat d’entre eux sur la table lors d’un repas italien est certainement approprié, et ils peuvent également être utilisés pour créer des apéritifs, tels que des gressins enveloppés de prosciutto. Ils peuvent également être consommés comme une collation, et les versions les plus panées peuvent presque constituer un repas en elles-mêmes, surtout lorsqu’elles sont habillées avec des ingrédients comme le parmesan.
Les cuisiniers peuvent utiliser en toute confiance presque n’importe quel type de pâte à levure pour faire des grissini, bien que la pâte à pizza soit le choix le plus approprié. Une fois la pâte travaillée et laissée lever une fois, elle est étalée à plat et coupée en lanières, qui sont généralement étirées à la main, la pâte étant suspendue dans l’air. La pâte est laissée à nouveau lever et les grissini sont cuits au four jusqu’à ce qu’ils soient dorés et croustillants. Les grissini frais sont excellents dès la sortie du four, ou les versions plus sèches peuvent être refroidies et conservées dans un récipient hermétique jusqu’à ce que le cuisinier soit prêt à les utiliser.