On pourrait dire qu’un goûter est tout simplement un événement au cours duquel le thé est servi. Cependant, la tradition des tea parties est longue et consacrée, et ces événements sociaux vénérables représentent bien plus que le thé. Bien que le thé soit certainement servi, cet événement propose également des collations délicates, une conversation amicale et de bonnes manières. Traditionnellement, le thé est servi l’après-midi, entre le déjeuner et le dîner, et dans certaines régions, cet événement a été spécifiquement réservé aux femmes hôtes, bien que les hommes soient parfois les bienvenus.
Un thé complet peut être tout un événement. De la porcelaine fine et de l’argent sont utilisés, et les serviteurs peuvent aider au service du thé, bien qu’ils se retirent généralement une fois que tout le monde s’est mis à l’aise. Les invités à un thé formel doivent s’attendre à des choses comme des pinces à sucre et des passoires à thé, et ils doivent être habitués à les utiliser. Un thé formel comportera également de manière classique une gamme de sandwichs au thé, de scones, de cupcakes et d’autres collations délicates; comme le thé se tient traditionnellement entre le déjeuner et le dîner, la plupart des gens mangent légèrement.
Dans certaines régions du monde comme le sud des États-Unis, un goûter est organisé par un groupe tel qu’une église ou une organisation caritative. Au thé, les gens sont encouragés à socialiser les uns avec les autres et des opportunités de service caritatif ou de don peuvent être offertes. Dans ces régions, un goûter est une façon courante d’accueillir un nouveau membre de la communauté, en particulier un officiant religieux ou une nouvelle personne dans la fonction publique. Ces thés peuvent également contenir du punch, en été, ou du café et du chocolat chaud en hiver.
Les hôtes peuvent également organiser des goûters dans leurs maisons privées. Une fête privée a tendance à être plus intime; les femmes peuvent accueillir un nouveau membre féminin de la communauté avec un thé privé, par exemple, ou une fête peut célébrer quelques amitiés choisies. Ce type de fête peut également accompagner une baby shower ou un autre événement axé sur les femmes.
Un goûter a quelque chose d’attirant et de noble, qu’il s’agisse d’un événement hebdomadaire organisé entre amis ou d’une fête d’anniversaire d’enfant. Si vous souhaitez organiser une telle fête, de nombreux livres de cuisine sont centrés sur le sujet, et beaucoup d’entre eux proposent également des suggestions de service et de décoration.