Le cozonac est un pain sucré roumain classique qui est souvent servi pendant les fêtes chrétiennes. Il est apprécié à Noël et accueilli à Pâques et il peut être comparé à d’autres pains sucrés européens comme le panettone, bien que la forme soit différente. Le pain est également traditionnel dans de nombreux foyers bulgares et peut être orthographié Kozunak.
La pâte de ce pain est plutôt riche, une combinaison de farine, de beurre, d’œufs, de sucre, de levure et de lait. La plupart des recettes contiennent également des raisins secs. Le cozonac peut être cuit sous diverses formes, et certains Roumains associent ces formes à des événements religieux spécifiques. Un pain tressé peut être préparé pour Pâques et symboliser le corps du Christ avant de ressusciter des morts, bien que cela puisse varier.
La pâte à pain sucrée pour le cozonac peut être cuite telle quelle, ou certaines recettes font une utilisation beaucoup plus élaborée de la pâte. De temps en temps, la pâte sera enroulée autour d’une garniture aux noix épicée, ou elle est enroulée autour de morceaux de loukoums hachés, des bonbons à la rose. Quelques recettes demandent une garniture au fromage à la crème sucrée, et d’autres suggèrent de donner à la pâte une saveur piquante avec l’ajout de zeste de citron. La variété considérable de recettes et de types de cozonac en fait un pain ou un dessert vraiment adaptable pour une variété d’occasions.
Il peut être très difficile de trouver du cozonac en dehors de la Roumanie et de la Bulgarie. Si vous avez la chance de vivre près d’une boulangerie roumaine, bulgare ou d’Europe de l’Est, vous aurez peut-être de la chance. Sinon, vous devrez préparer ce délicieux pain de toutes pièces. Si vous êtes doué pour la cuisson du pain, cela devrait poser peu de problèmes car les recettes abondent et ont tendance à être facilement préparées par la plupart des boulangers. Avoir une machine à pain peut aider à pétrir, même si vous voudrez retirer la pâte pour une deuxième levée, et ainsi vous pourrez façonner la pâte pour la cuisson.
Le cozonac peut sembler particulièrement attrayant car il cuit et devient un riche brun foncé. Pour ajouter plus de douceur au dessus du pain, il peut être saupoudré généreusement de sucre en poudre ou cristallisé. Certaines recettes demandent également de saupoudrer de raisins secs ou de noix avant la cuisson.
En règle générale, bien que le pain puisse sembler délicieux chaud, il est de tradition de servir le cozonac lorsqu’il est complètement refroidi. Cependant, certains sont ravis du pain chaud, qui peut être particulièrement bon comme collation l’après-midi avec une tasse de café, de thé ou de lait.