Le katsudon est un plat japonais composé d’un grand bol de riz cuit à la vapeur surmonté d’une escalope de porc panée et frite. Le plat appartient à une catégorie d’aliments appelés donburi, bols de riz avec diverses garnitures. En plus de la côtelette de porc, le katsudon comprend généralement une garniture aux œufs et un bouillon spécial.
Le nom katsudon est formé de parties de deux mots ; tonkatsu et donburi. Le nom de la côtelette de porc est tonkatsu, ton signifiant porc et katsu étant une prononciation japonaise du mot anglais côtelette. Le mot donburi signifie grand bol et est raccourci en don comme suffixe pour les plats de riz. Le mot katsudon signifie bol de riz aux escalopes de porc.
Deux types de porc sont utilisés pour le katsudon : le maigre et le gras. La version maigre est appelée Hirekatsu et la version grasse est appelée rosukatsu. Les côtelettes de tonkatsu sont trempées dans l’œuf, draguées dans de la chapelure panko et frites. La côtelette est ensuite coupée en lanières étroites et placée sur du riz cuit à la vapeur.
Le bouillon pour le katsudon est composé d’un bouillon appelé dashi et d’un saké japonais sucré appelé mirin. Le bouillon est assaisonné de sauce soja et mijoté avec des oignons verts. Des œufs légèrement battus sont tourbillonnés dans le bouillon et versés sur le plat. Dans une autre présentation, les œufs sont versés directement sur la côtelette.
Il existe plusieurs variantes du katsudon. Il est parfois arrosé de sauce tonkatsu, qui est similaire à la sauce Worcestershire. À Okayama, le katsudon est garni de demi-glace et de pois verts; à Nagoya, il est servi avec de la sauce miso, et à Niigata, il est simplement servi avec de la sauce soja.
La création du katsudon est attribuée à un lycéen japonais en 1923. Aujourd’hui, il est associé aux examens d’entrée à l’école et aux compétitions sportives puisque le mot katsu signifie aussi gagner. Les étudiants mangent souvent du katsudon avant ces événements importants.
« Kitchen », le célèbre livre de Banana Yoshimoto, présente une scène humoristique, mais cruciale, impliquant le katsudon. Mikage, le personnage principal, commande du katsudon dans un restaurant et est tellement inspirée par sa qualité qu’elle en commande une deuxième portion à emporter. Elle loue ensuite un taxi pour la conduire jusqu’à Isehara pour le livrer à son meilleur ami Yuichi. Lorsqu’elle constate que l’auberge où il loge est fermée, elle escalade le mur de l’immeuble et se retrouve à plat ventre dans une flaque d’eau de pluie sur le toit.