Les couvercles de pots de conserve sont disponibles dans de nombreuses tailles afin de s’adapter à une variété de styles de pots de conserve, y compris les pots matelassés, les pots de gelée et les pots à large ouverture. Les types de base de couvercles comprennent le couvercle auto-obturant, le couvercle en verre et le couvercle en zinc. De nombreux bocaux de conserve plus anciens utilisaient des couvercles en verre en combinaison avec des joints en caoutchouc, et de nombreux couvercles de bocaux de conserve modernes et auto-obturants utilisent également un joint annulaire en caoutchouc. Le couvercle auto-obturant est populaire auprès des conserveurs modernes en raison de ses capacités d’étanchéité supérieures. Certains couvercles et joints sont à usage unique, tandis que d’autres peuvent être réutilisés.
La taille du pot de conserve domestique est identifiée par la taille de l’ouverture au sommet du pot. Les couvercles des pots de conserve sont dimensionnés pour s’adapter aux pots de taille correspondante et aux anneaux de taille appropriée. Les anneaux sont utilisés pour maintenir les couvercles des bocaux en place pendant que les bocaux sont utilisés dans un bain-marie ou un autoclave.
Contrairement aux idées reçues, les anneaux ne scellent pas les bocaux, car c’est la fonction des couvercles des bocaux. Les bagues d’étanchéité sont utilisées pour maintenir les couvercles des bocaux juste assez serrés pour garder l’eau de mise en conserve à l’extérieur du bocal. Dans le même temps, les joints empêchent le liquide à l’intérieur du pot de s’échapper dans l’eau de mise en conserve lorsque les pots sont chauffés.
Au fur et à mesure que la température à l’intérieur du bocal augmente, la bague d’étanchéité en caoutchouc sous le couvercle du bocal devient molle. Le joint est formé par un vide lorsque les pots commencent à refroidir. Une fois complètement refroidis, les anneaux peuvent être retirés des bocaux et les couvercles resteront hermétiquement fermés. Les couvercles plats peuvent être retirés avec un ouvre-boîte et jetés, tandis que les bocaux et les anneaux peuvent être nettoyés et réutilisés plusieurs fois.
Les couvercles de bocaux de conserve monobloc de style zinc sont placés sur la bouche d’un bocal de conserve avec un joint en caoutchouc placé entre le bocal et le couvercle. Le couvercle est bien serré avant d’être placé dans la marmite. Une fois le processus de mise en conserve terminé et les pots retirés de la marmite, les couvercles monoblocs doivent rester en place sur les pots. Il est important de ne pas heurter les couvercles pendant le stockage des bocaux, car les joints en caoutchouc se déplacent facilement. Les chocs peuvent conduire à des bocaux non scellés et à des aliments avariés. Pour cette raison, ce style de couvercle de bocal reçoit une note moindre de la part de nombreux experts de la mise en conserve domestique.