Le friulano est un fromage canadien à pâte dure fabriqué à partir de lait de vache. Ce fromage a une saveur douce lorsqu’il est jeune et une saveur de noisette plus forte lorsqu’il est vieilli. Il a une couleur jaune pâle avec de très petits trous. Il est généralement servi dans le cadre d’un plateau de fromages, comme collation ou râpé sur d’autres aliments. Le Friulano se marie bien avec plusieurs styles de vin en raison de la variation des saveurs.
Le nom Friulano est italien et fait référence à une région italienne spécifique, le Frioul, située au nord-est de l’Italie. Ce fromage porte également le nom de Montasio ou Furlano. Il est parfois appelé cheddar italien, bien qu’il n’ait en aucun cas le goût ou l’apparence du cheddar traditionnel.
Ce fromage est vieilli en gros blocs, dont chacun a une croûte jaune, qui est parfois retirée avant que le bloc ne soit vendu. Sa texture est assez ferme et le fromage contient de minuscules trous. Les dégustateurs de fromages décrivent ce produit comme doux, bien que lorsque Friulano vieillit, il développe une légère saveur de noisette. Sa fermeté caractéristique en fait un bon choix pour râper, et il est couramment tranché et utilisé dans les sandwichs et les collations.
Friulano est fait avec du caillé de lait de vache, qui est lavé et cuit à des températures relativement basses, à environ 109°F (43°C). Le caillage est une fermentation provoquée par des bactéries lactiques. Parfois, une enzyme, la lipase, est ajoutée au processus pour produire plus de saveur.
Normalement, le fromage est produit en meules puis vieilli jusqu’à quatre mois. En règle générale, cette version plus douce est emballée sous vide au lieu d’être séchée. Les versions douces sont souvent servies avec des craquelins et des fruits dans le cadre d’un plateau.
Un vieillissement plus long, jusqu’à 18 mois, est utilisé pour le râpage et pour les versions marquées d’une saveur plus forte. Pendant le vieillissement, le fromage est lavé et retourné fréquemment, la température de stockage étant maintenue à 50°F (10°C). La version affinée peut être huilée ou cirée avant l’emballage, bien que cela dépende du producteur.
Les recommandations d’accords avec le Friulano incluent le Chardonnay et les vins rouges secs. Les tons boisés et fruités du Chardonnay d’Afrique du Sud, de Californie ou d’Australie complèteraient parfaitement ce fromage. Pour ceux qui préfèrent les vins rouges, les connaisseurs recommandent les variétés Syrah, Grenache et Carignan.
Il existe tellement de variantes de ce produit que des substitutions peuvent souvent être utilisées dans les recettes. Le gruyère ou la mozzarella peuvent remplacer la version douce. Sur une assiette, on peut utiliser à la place de l’emmental, de l’oka ou du cantonnier. Pour les versions vieillies très fortes, l’emite ou le miranda sont de proches substituts.