Le bœuf Wellington est un plat de bœuf élégant dont les origines remontent à 1815. Il est souvent servi dans des restaurants sophistiqués et dans des salles à manger haut de gamme où, en raison de sa taille, il ne peut être commandé que pour deux personnes. Dans les établissements qui préparent des portions individuelles de bœuf Wellington, il peut être commandé par une seule personne. En raison de l’intensité des étapes de préparation, certains restaurants exigent que les convives commandent le Beef Wellington 24 heures à l’avance.
Célèbre pour sa présentation élégante, le bœuf Wellington commence par un morceau de filet de bœuf cru qui a été paré de tout gras et de tout tissu conjonctif. Il est ensuite enrobé de pâté, normalement du pâté de foie gras, et de duxelles, un mélange de champignons et d’oignons finement émincés mélangés à des herbes et des épices, réduit en pâte dans un mélange de brandy, de xérès ou de cognac et de bouillon de bœuf ou de demi-glace. Le rôti de bœuf est ensuite traditionnellement enveloppé dans une grande feuille de pâte feuilletée qui est solidement scellée au fond. Certaines recettes de bœuf Wellington recommandent d’emballer d’abord la viande dans une crêpe surdimensionnée pour éviter que la pâte feuilletée ne devienne détrempée. L’emballage est généralement placé le joint vers le bas sur une plaque à pâtisserie beurrée et cuit à haute température jusqu’à ce que le centre du filet soit mi-saignant.
Les histoires sur la façon dont Beef Wellington a obtenu son nom varient considérablement. L’histoire la plus répandue de ses origines prétend que le plat a été nommé d’après Arthur Wellesley, 1er duc de Wellington, qui aurait eu un penchant pour le bœuf, les champignons, le vin et le pâté. D’autres récits indiquent que le chef britannique qui a créé le plat a voulu lui donner un nom manifestement anglais pour le distinguer du plat français similaire appelé filet de bœuf en croûte puisque la France et l’Angleterre se disputaient pendant cette période de l’histoire. Une autre histoire sur la façon dont le plat de bœuf a obtenu son titre est que la tranche de viande, avant d’être enveloppée dans la pâte feuilletée, ressemblait aux bottes militaires brillantes qui étaient synonymes de la tenue vestimentaire du duc de Wellington.
Les variantes du bœuf Wellington comprennent la préparation de portions individuelles en utilisant des steaks de filet mignon au lieu du filet de bœuf entier. Ces dernières années, le terme Wellington a été utilisé pour décrire tout aliment cuit après avoir été enfermé dans une feuille de pâte feuilletée. Les plats de Wellington comprenant du magret de canard, du filet de poitrine de poulet, des saucisses, du bar et des filets de saumon entier sont souvent servis dans les établissements de restauration haut de gamme à la mode.