Le café gastronomique est censé être un type ou un mélange de café avec des caractéristiques de saveur et des méthodes de culture supérieures. En tant que tel, il est souvent plus cher que le café ordinaire. Le café gastronomique peut être un régal pour les amateurs de café, mais attention : il n’y a pas de réglementation du terme gourmet, ce qui signifie que n’importe quelle entreprise peut mettre le titre sur son produit indépendamment de toute prétention réelle au café superlatif.
Le café peut provenir de diverses régions du monde, telles que l’Afrique, Hawaï, l’Amérique centrale et du Sud et le Moyen-Orient. Il peut également être torréfié à des niveaux clairs, moyens ou foncés pour conférer certaines caractéristiques de saveur ou affecter la teneur en caféine. N’importe quel rôti de n’importe quelle région peut être gastronomique, selon la qualité du grain et de la torréfaction.
Certains termes reviennent souvent lors de la description d’un café gastronomique qui peuvent ne pas être expliqués avec précision. Un café cultivé sur un domaine est un café où les grains sont récoltés dans une plantation de café, semblable à un vin d’un seul vignoble. Le café cultivé au domaine est souvent considéré comme gastronomique car il peut assurer le contrôle de la qualité ; les cafetières ne mélangent pas de bons grains avec des grains de qualité inférieure provenant d’une autre source pour économiser de l’argent.
Le café gastronomique peut également être défini par la difficulté de culture ou de transformation. Les cafés jamaïcains Blue Mountain et Kona, par exemple, ne poussent que dans de très petites régions dans des conditions très spécifiques. Les cafés Peaberry sont le produit d’une mutation unique des grains de café qui ne fait pousser qu’une seule graine ou grain au lieu des deux habituels. L’un des cafés gastronomiques les plus chers au monde est le Kopi Luwak, ou café civette, dans lequel les grains ont été mangés et excrétés par un chat civette, leur donnant une saveur unique. Le Kopi Luwak, aussi étrange que cela puisse paraître, est un véritable délice gastronomique et peut coûter des centaines de dollars américains la livre.
Un autre type de café gastronomique est celui dans lequel des arômes, des huiles ou des sirops supplémentaires ont été ajoutés pendant le traitement. Cela peut donner lieu à des mélanges décadents comme le café chocolat-caramel-noix de coco, ou des saveurs plus typiques telles que la vanille et la noisette. Que les additifs aromatisants rendent un café gourmand est un sujet de grand débat entre les amateurs de café ; certains pensent qu’il laisse un goût artificiel et sert à masquer les grains pauvres, d’autres aiment la gamme de saveurs et les nouvelles interprétations du café dans leur tasse chaque matin.
Pour certains amateurs de café, le café gourmet s’apparente au bon vin. Chaque mélange ou haricot a sa propre saveur, sa profondeur et même ses propres accords mets. Certains cafés proposent des dégustations pour informer les clients sur les différentes caractéristiques des différents cafés. En savoir plus sur le café gastronomique peut être un moyen amusant pour les gourmets d’élargir leur palais et de profiter de ce produit riche, et les vrais fanatiques de café deviendront même poétiques sur le moment, le lieu et les émotions vécues lorsqu’ils ont goûté cette tasse de café gastronomique vraiment parfaite.