Les feuilles de jute sont les feuilles de certaines plantes de jute, utilisées comme source de nourriture en Asie, au Moyen-Orient et dans certaines parties de l’Afrique. En plus d’ajouter une saveur distincte aux aliments, ces feuilles ont également une valeur nutritionnelle et elles agissent comme épaississants dans les soupes, les ragoûts et les sauces. On les appelle aussi saluyot ou ewedu selon la région du monde dans laquelle on cuisine. Il est possible de cultiver du jute pour ses feuilles fraîches dans certaines parties du monde, et certains magasins spécialisés le stockent également sous forme fraîche, congelée ou séchée, selon leur emplacement et leur taille.
Le jute est une plante aux multiples usages. Toutes les plantes du genre Corchorus sont considérées comme du jute, bien que deux aient une valeur économique et culinaire particulière, C. olitorius et C. capsularis. Les feuilles de ces plantes sont simples et peuvent avoir des bords légèrement dentelés. Lorsqu’elles sont récoltées jeunes, les feuilles de jute sont savoureuses et tendres ; les feuilles plus âgées ont tendance à être plus ligneuses et fibreuses, ce qui les rend moins idéales pour la consommation.
Les tiges de jute sont utilisées pour fabriquer de la corde, du papier et divers autres produits. Le jute est utilisé comme plante polyvalente en Asie depuis plusieurs siècles, et les Européens ont été initiés à la corde et aux textiles de jute lorsqu’ils ont commencé à explorer l’Inde. Les feuilles de jute, cependant, ne semblaient pas intéresser les explorateurs européens. Cela semble avoir été le cas avec un grand nombre d’aliments asiatiques, car de nombreux plats et aliments asiatiques courants semblent encore assez exotiques pour le palais occidental.
Les personnes qui cuisinent avec des feuilles de jute les utilisent dans les soupes, les ragoûts, les currys, les plats de légumes et parfois les tisanes ou les thés. Le jute a tendance à devenir plutôt gluant et mucilagineux, comme le gombo, un autre épaississant végétal courant. On dit également qu’il a sa propre saveur distincte, que certaines personnes trouvent très agréable. Les feuilles de jute sont également une bonne source de nutrition, en particulier le bêta-carotène.
Comme les épinards et autres légumes-feuilles, les feuilles de jute peuvent être cuites entières en tant que composant majeur d’un plat, ou elles peuvent être hachées grossièrement pour mieux se mélanger avec d’autres ingrédients. Certains cuisiniers aiment saler les feuilles et les laisser reposer avant la cuisson, afin d’en retirer une partie de la bave qui peut les rendre gênantes pour le palais. Plus ils cuisent longtemps, plus ils deviennent visqueux et denses, il est donc important de faire attention aux temps de cuisson dans les recettes qui nécessitent des feuilles de jute.