Le terme mockolate est utilisé avec dérision pour décrire les produits de confiserie fabriqués avec des solides de cacao, mais pas de beurre de cacao. Légalement, ces produits ne peuvent pas être étiquetés comme chocolat, mais doivent plutôt être appelés bonbons au chocolat, enrobage au chocolat ou une variante de ceux-ci, afin que les consommateurs comprennent que le beurre de cacao n’est pas présent. Le mockolate est généralement produit par des entreprises qui tentent de réduire les coûts, car le beurre de cacao peut être extrêmement coûteux, et de nombreuses entreprises estiment qu’il est très important de conserver la même taille de bonbons familiers, même si les ingrédients doivent changer pour réduire les coûts.
Le vrai chocolat comprend à la fois des solides de cacao et du beurre de cacao, les deux composants extraits de la fève de cacao lorsqu’elle est broyée en vue de la fabrication du chocolat. La fabrication du chocolat est en fait un processus très compliqué, car les composants sont d’abord séparés puis soigneusement mélangés en quantités variables, avec d’autres ingrédients, pour produire le produit chocolaté souhaité. Les solides de cacao contribuent en grande partie à la saveur, tandis que le beurre de cacao ajoute la sensation en bouche riche et crémeuse que les gens associent au chocolat.
Lorsque le mockolate est produit, les solides de cacao sont mélangés avec une autre source de graisse, généralement de l’huile végétale. Selon les producteurs, le mockolate a le même goût que le vrai chocolat lors de tests de dégustation à l’aveugle, mais certains gourmets ne sont pas d’accord. Ils prétendent que le mockolate a une saveur plate et grasse et n’a pas la sensation en bouche du vrai chocolat. Beaucoup ont également souligné que le mockolate n’a pas le même profil nutritionnel que le vrai chocolat et qu’il peut contenir des graisses et des huiles nocives.
La bataille entre le mockolat et le vrai chocolat a conduit l’industrie du chocolat et des bonbons à tenter de renverser les règles d’étiquetage qui les obligent à identifier clairement le mockolate. Les consommateurs et les fabricants de chocolat haut de gamme ont mal réagi à ces propositions, sous prétexte que cela pourrait empiéter sur le choix des consommateurs. Que le mockolate et le chocolat soient identiques ou non, affirment les opposants, les consommateurs devraient pouvoir choisir la version qu’ils préfèrent. Cet argument sur l’étiquetage reflète un différend plus large sur l’étiquetage des aliments qui fait rage dans de nombreux pays alors que les gens sont aux prises avec des problèmes tels que les organismes génétiquement modifiés, l’étiquetage du pays d’origine et l’étiquetage sans cruauté.
Parce que de nombreuses personnes ont une perception négative du mockolat, les entreprises utilisent souvent un étiquetage trompeur afin que les consommateurs croient qu’ils achètent du vrai chocolat. Lorsque les entreprises passent du chocolat au mockolate, par exemple, l’emballage de leurs produits peut rester le même. Les indications qu’un produit contient du mockolate incluent l’utilisation de très petites lettres décrivant crème au chocolat, enrobage au chocolat ou bonbon au chocolat dans le produit, plutôt que des lettres proéminentes indiquant chocolat ou chocolat au lait.