Une mantecada est un gâteau spongieux et sucré traditionnellement fabriqué en Espagne. Beaucoup considèrent les mantecadas comparables aux muffins en raison de leur taille et de leur texture. On dit que leur saveur est similaire à celle du quatre-quarts, et certains les trouvent comparables aux gâteaux madeleine français. Les mantecadas font partie d’une longue tradition de boulangerie en Espagne, qui comprend une grande variété de pains sucrés. Les recettes authentiques de mantecadas contiennent du saindoux, de la farine, du sucre et des œufs, ainsi que d’autres ingrédients facultatifs. Ces pains sucrés spongieux sont particulièrement populaires dans la région d’Astorga en Espagne, où l’Union européenne les a désignés comme une partie historiquement et géographiquement importante de la cuisine espagnole.
Les pains sucrés en général, et les mantecadas en particulier, sont très populaires en Espagne. La texture spongieuse de la plupart des pains sucrés espagnols en fait un accompagnement naturel des boissons chaudes. En Espagne, en Amérique latine et dans la plupart des pays d’Europe, les pâtisseries au pain sucré sont souvent dégustées autour d’un café pour le repas du matin. Le nom espagnol du pain sucré est pan dulce.
Le nom mantecadas est dérivé du mot espagnol pour graisse animale, manteca. Une recette de pâtisseries mantecada fera toujours appel à de la graisse animale – généralement du saindoux – et nécessitera généralement de la farine, du sucre et des œufs. Certaines versions de la pâte incorporent également de la cannelle ou d’autres épices. Les pâtisseries Mantecada sont parfois cuites dans du papier pour les rendre faciles à servir et à manger. Alors que certains les considèrent comme similaires au gâteau madeleine français, les pâtisseries mantecada diffèrent des madeleines car les madeleines ne contiennent généralement pas de graisse animale.
Les mantecadas sont également très populaires en Amérique latine, où elles peuvent être trouvées préemballées et vendues par les grandes boulangeries telles que Bimbo. La pâte spongieuse est entrée pour la première fois dans la région avec le mouvement du peuple et de la culture espagnols dans les années 1500. Lorsque les conquistadores espagnols sont entrés en Amérique latine, des recettes ont été importées sur le continent sud-américain. Les pâtisseries Mantecada sont maintenant un aliment de base en Colombie, en Argentine et au Mexique, entre autres pays.
Les mantecadas les plus célèbres sont fabriquées dans une région d’Espagne appelée Astorga, d’où la délicatesse est originaire. On dit que les mantecadas cuites dans la région sont les meilleures disponibles et sont généralement fabriquées avec de la graisse de vache de haute qualité. Le peuple espagnol d’Astorga est fier du fait que l’Union européenne a accordé une désignation officielle aux mantecadas fabriquées à Astorga, reconnaissant essentiellement le haut niveau de qualité des mantecadas fabriquées dans la région. Le titre officiel accordé est Indicación Geográfica Protegida.