Le café faiblement acide est un type de café qui, lorsqu’il est infusé à une force normale, enregistre 5.0 ou plus sur l’échelle de pH – l’échelle comparative de concentré d’ions hydrogène qui identifie les bases et les acides. L’acide dans le café peut être réduit dans le processus de torréfaction ou dans le processus de brassage, et des études montrent que ces méthodes peuvent entraîner une réduction de l’acide de 25 à 67 % sans affecter le goût ou l’arôme du café. Plusieurs entreprises proposent actuellement des grains de café à faible teneur en acide dans une variété de saveurs. Le café faiblement acide est considéré comme particulièrement bénéfique pour les personnes souffrant de reflux acide ou de problèmes gastro-intestinaux.
Le café ordinaire a tendance à être assez acide, il augmente donc la production d’acide gastrique et diminue la pression dans le sphincter oesophagien. Cela peut irriter l’estomac et provoquer ou exacerber les symptômes d’indigestion, de brûlures d’estomac et de reflux acide. Le café faiblement acide empêche une augmentation de l’acide gastrique et une diminution de la pression œsophagienne, arrêtant ce processus à la source. L’irritation de l’estomac est considérablement réduite, ce qui entraîne une diminution de l’inconfort gastro-intestinal.
La première méthode de production de café faiblement acide implique des techniques de torréfaction spéciales conçues pour réduire l’acide jusqu’à 25 % sans avoir d’effet négatif sur le goût. Les deux principaux producteurs américains de café à faible teneur en acide sont Hevla et Puroast. Hevla utilise un processus de vapeur et de vide à haute pression entièrement naturel, effectué lorsque les grains de café sont encore verts. Il réduit les irritants formés lors de la torréfaction du café, réduisant ainsi la teneur en acide. Puroast utilise également un processus exclusif entièrement naturel qui n’utilise pas d’additifs, ne manipule pas les grains de café via un processus d’extraction et ne crée pas les acides qui affectent l’estomac.
Puroast a parrainé des recherches scientifiques sur l’utilisation de leur café faiblement acide. Des études récentes menées par l’Université de Californie à Davis ont montré que la marque Puroast contient au moins 50 % moins d’acide que les autres marques. Une étude de consommation a conclu que 90% des personnes qui ont consommé ce café ont ressenti un soulagement des symptômes gastro-intestinaux d’inconfort.
L’autre méthode pour créer un café à faible teneur en acide implique un processus d’infusion à froid simple mais long. Du café moulu ordinaire peut être utilisé, et certains fabricants affirment que l’infusion à froid donne jusqu’à 67 % d’acide en moins. Les marcs sont ajoutés à de l’eau froide et laissés infuser pendant 12 heures, souvent pendant la nuit. Une fois décanté, le concentré résultant peut être préparé à volonté en ajoutant de l’eau chaude ou en le mélangeant avec de la glace. Des machines spéciales d’infusion à froid sont également disponibles.