Le papier ciré est un type de papier qui est traité avec de la cire pour lui permettre d’avoir une surface lisse qui empêche d’autres objets de coller au papier. Il peut être utilisé pour un certain nombre d’applications, bien qu’il soit couramment utilisé pour la cuisson, pour placer des articles de refroidissement sans coller ou pour emballer des plats chauds ou froids pour le transport. Le papier parchemin peut souvent être utilisé dans des recettes qui nécessitent du papier ciré, bien que l’inverse ne soit pas toujours vrai. Ce papier peut fumer ou prendre feu dans un four, bien qu’il puisse être utilisé pour la cuisson à basse température ou pour des applications de cuisson où le papier est complètement recouvert.
Comme son nom l’indique, le papier ciré est généralement fabriqué en traitant le papier avec de la cire pour bien enrober le papier. Le processus de cirage ou de huilage du papier remonte à la période médiévale, bien que le papier ciré moderne ait probablement été inventé par Thomas Edison ou un de ses assistants nommé Thomas Conners. En appliquant de la cire sur le papier, le papier devient résistant aux transitions d’humidité dans les deux sens, gardant les aliments humides enveloppés dans un tel papier juteux et empêchant les aliments emballés secs d’être exposés à l’humidité. C’est pourquoi de nombreux chefs et recettes recommandent que les biscuits, les bonbons et autres produits de boulangerie soient emballés dans un tel papier pour éviter le dessèchement.
Le papier ciré est également souvent utilisé pour empêcher les produits de coller, comme au fond d’un moule à gâteau ou pour des articles trempés dans du chocolat et devant durcir. Dans les applications qui ne nécessitent pas de cuisson, le papier ciré et le papier parchemin, parfois appelé papier de boulangerie, sont assez interchangeables. La plupart des recettes qui nécessitent du papier ciré peuvent généralement utiliser du parchemin à la place. Cependant, le parchemin n’est pas traité à la cire, il peut donc être utilisé à découvert dans un four chaud sans fumer ni brûler.
La cire sur le papier couché fondra et le papier fumera et brûlera à haute température, faisant de ce type de papier un mauvais choix pour quelque chose comme les biscuits. Pour les gâteaux, cependant, ou d’autres utilisations où le papier est complètement recouvert de pâte ou de tout ce qui est en train de cuire, les produits de boulangerie protégeront le papier et il ne brûlera pas et ne fumera pas. C’est pourquoi la plupart des recettes de cuisson des biscuits nécessitent spécifiquement un tapis en silicone ou du papier parchemin, tandis que les recettes de gâteaux peuvent souvent suggérer du papier ciré ou du papier parchemin. Le papier ciré peut également souvent être utilisé dans le scrapbooking et d’autres travaux d’artisanat, et les bateaux en origami fabriqués avec du papier recouvert de cire navigueront généralement sur l’eau plus longtemps que le papier non traité.