Une carotte est un tubercule comestible avec une gerbe plumeuse de légumes-feuilles qui la rend facilement identifiable par les jardiniers. Alors que la majorité des carottes sont d’une couleur orange riche et distinctive, des variétés blanches, jaunes, rouges et violettes ont également été cultivées. La carotte est l’un des légumes les plus cultivés et les plus populaires au monde et se consomme de plusieurs façons, cuites et crues. En plus d’être disponibles en abondance dans la plupart des épiceries, les carottes peuvent également être facilement cultivées à la maison dans les climats tempérés.
Le nom scientifique de la carotte est Daucus carota, et la plante est probablement originaire d’Asie. Les parents sauvages de la carotte vivent en abondance dans toute l’Asie et l’Asie mineure, et des preuves suggèrent que la carotte est cultivée pour l’alimentation depuis des milliers d’années. Comme les autres plantes de la famille du persil, la carotte a une saveur intense lorsqu’elle est jeune, même si elle deviendra légèrement boisée avec l’âge.
La riche couleur orange des carottes provient du bêta-carotène, qui est également très bon pour la santé optique. Le pigment jaune à orange du bêta-carotène est converti par le corps en vitamine A, faisant des carottes une excellente source de cette vitamine utile. Lorsqu’il est consommé en excès, le bêta-carotène peut en fait pigmenter la peau, donnant à une personne une teinte orange à jaunâtre.
En plus de la racine, les feuilles de carotte sont également comestibles. Ils sont épicés et un peu intenses, donc certaines personnes utilisent les feuilles de carottes comme garniture plutôt que comme plat principal. Les racines, en revanche, peuvent être consommées dans un assortiment de choses allant des jus crus aux carottes cuites glacées au miel. Ils se conservent bien dans une cave à légumes, ou les carottes peuvent être mises en conserve, marinées ou séchées. Les carottes plus jeunes sont plus tendres et savoureuses, et elles peuvent être consommées entières. Les carottes plus âgées doivent être épluchées et le noyau ligneux devra peut-être également être retiré.
Les carottes poussent bien dans un sol riche en plein soleil. Commencez par labourer le sol et intégrer du compost et de la matière organique pour ameublir le sol, facilitant ainsi l’enracinement des carottes. Plantez les graines quelques semaines avant les dernières gelées, en arrosant abondamment pour qu’elles prennent un bon départ. Éclaircissez les jeunes carottes au fur et à mesure de leur croissance et arrosez-les abondamment une fois par semaine. Récoltez dès qu’elles commencent à devenir orange et échelonnez vos plantations si vous voulez un approvisionnement constant de carottes. Assurez-vous que les carottes restent sous terre pendant la croissance, ce qui leur donnera un aspect orange et un goût sucré.