Les graines de sésame sont les graines de Sesamum indicum, une plante tropicale annuelle probablement originaire d’Afrique. La plante de sésame est également cultivée dans toute l’Asie et les graines jouent un rôle vital dans de nombreuses cuisines ethniques. Ces graines sont utilisées entières, broyées en pâtes telles que le tahini, ou pressées pour leur riche huile de noisette. Ils sont souvent disponibles sous toutes ces formes dans les grandes épiceries ou les magasins spécialisés asiatiques. Les graines entières doivent être conservées dans un endroit frais et sec dans un récipient hermétique lorsqu’elles ne sont pas utilisées, et l’huile doit être réfrigérée.
Dans ce que l’on pense être la première utilisation enregistrée d’une épice, un mythe assyrien a déclaré que les dieux buvaient du vin à base de graines de sésame la nuit avant de créer la terre. Ces graines ont également leur place dans d’autres mythologies et histoires, suggérant qu’elles sont utilisées depuis plus de 5,000 XNUMX ans en cuisine et qu’elles étaient très appréciées dans certaines sociétés. Ces graines semblent rancir moins facilement que de nombreuses autres graines et noix contenant de l’huile, ce qui les rend très stables à la conservation sans l’avantage de la réfrigération.
La plante de sésame a des fleurs blanches à roses qui se développent dans les huit semaines suivant la plantation. Une fois fécondées, les graines apparaîtront en quatre à six semaines. Lorsqu’elles sont mûres, les gousses de sésame s’ouvrent pour révéler les graines à l’intérieur, d’où la célèbre citation « Open Sesame ». La couleur des graines varie du blanc au noir d’encre, les graines blanches produisant une huile plus douce et pâle et les graines noires produisant une huile foncée et intensément aromatisée. Les graines de sésame noir sont particulièrement populaires au Japon et en Chine, où elles sont souvent utilisées entières comme garniture. Lorsqu’elles sont consommées entières, les graines sont riches en manganèse, cuivre, calcium et vitamines B1 et E. L’huile seule est également riche en vitamines B1 et E, et est parfois intégrée dans des produits de soin de la peau.
La riche saveur de noisette des graines de sésame se retrouve dans les aliments du monde entier. Grillées, les graines entières peuvent être saupoudrées sur une variété de plats pour plus de croquant et de saveur. Ils sont également utilisés crus dans certains plats. La pâte de sésame moulue est utilisée dans les plats sucrés et salés, et est un ingrédient principal dans le houmous et la halva, deux plats populaires du Moyen-Orient. L’huile de graines de sésame blanches et brunes est utilisée comme huile de cuisson et d’aromatisation, et l’huile de graines de sésame noire peut également être utilisée en petites quantités pour aromatiser.