Les pommes de terre Fingerling sont une famille de pommes de terre patrimoniales qui poussent naturellement beaucoup plus petites que les pommes de terre conventionnelles. Ils ont également tendance à être allongés et légèrement noueux, ce qui les rend très semblables à des doigts. Les pommes de terre d’apparence inhabituelle et savoureuses peuvent être utilisées comme des pommes de terre ordinaires dans un assortiment de plats rôtis, grillés, cuits au four, grillés ou bouillis. De nombreux épiciers stockent des alevins en saison, et ils peuvent également être cultivés à la maison, dans des climats tempérés.
Comme les autres pommes de terre, les pommes de terre fingerling sont des tubercules et leurs racines se trouvent en Amérique du Sud, où les Amérindiens les ont domestiquées pour la première fois. De même qu’il existe de nombreuses variétés de pommes de terre conventionnelles, il existe une large gamme d’alevins sur le marché. Ils vont du blanc crème au violet riche, et ils se déclinent en variétés cireuses et féculentes, adaptées à différents plats.
Certaines personnes confondent cette famille avec les pommes de terre nouvelles, qui sont de jeunes pommes de terre récoltées avant leur pleine maturité. Bien que les deux partagent une petite taille et des peaux fines, les pommes de terre rattes ont une saveur plus complexe et elles sont complètement mûres. Tout comme pour les pommes de terre ordinaires, les producteurs d’alevins laissent mourir la partie supérieure verte de la plante avant de récolter les tubercules.
Lors de la sélection des alevins dans le magasin, les acheteurs doivent rechercher des spécimens sans points mous ni moisissures évidents. La saleté n’est pas un problème, car les pommes de terre peuvent simplement être lavées lorsqu’elles sont nécessaires. Dans une cave à légumes, ils peuvent se conserver des mois, bien qu’ils puissent subir des changements de saveur et de texture. Ils peuvent également être conservés dans un endroit frais et sec pendant quelques mois, en fonction des fluctuations de la température ambiante.
De nombreux cuisiniers utilisent des pommes de terre rattes dans des plats qui mettront en valeur leur petite taille. Les salades de pommes de terre peuvent comporter des demi-doigts, par exemple, tandis que les pommes de terre rôtissent et grillent très bien pour les plats d’accompagnement. Ils sont généralement consommés entiers, avec la peau et tous, car la peau est fine et très tendre.
Pour cultiver ce type de pommes de terre, les jardiniers doivent planter des pommes de terre de semence en rangées dans un sol meuble et limoneux une fois le dernier risque de gel passé. Il faut laisser beaucoup d’espace entre les plantations, car de nombreuses variétés aiment s’étaler. Les jardiniers doivent s’assurer de garder le sol bien humidifié et de pailler une fois que les plantes se sont établies pour aider à retenir l’eau dans le sol, à empêcher les mauvaises herbes et à empêcher les tubercules de devenir trop chauds pendant leur croissance. Une fois que les plantes sont mortes, les tubercules peuvent être récoltés, les jardiniers balayant la saleté mais ne les lavant pas jusqu’à ce qu’ils soient cuits.