Un melon pépino est un type de fruit originaire du Pérou; bien qu’il ait le goût et ressemble à un melon, ce n’est pas un vrai melon, car il pousse sur un arbuste à feuilles persistantes, plutôt que sur une vigne. Aujourd’hui, ce fruit est cultivé dans des climats subtropicaux dans d’autres régions du monde, en particulier en Californie et en Nouvelle-Zélande, et par conséquent, ils sont facilement disponibles dans de nombreuses régions pendant la saison. Pour les personnes qui vivent dans les zones subtropicales, ces melons peuvent être cultivés à partir de boutures ; cette plante est techniquement une plante vivace, bien que les intempéries puissent endommager la plante.
Ces fruits sont également parfois appelés poires melon, melons arboricoles, melons de brousse et fruits moelleux, faisant référence au buisson parent. Ils ont une forme de larme distinctive et une croûte jaune qui est striée de vert et de violet à maturité. Le goût d’un melon pépino a tendance à être très sucré et juteux, avec un arôme légèrement floral ; beaucoup de gens les comparent aux cantaloups et aux miellats, deux variétés de melon bien connues.
Les melons pépino entrent en saison à la fin de l’automne jusqu’au milieu du printemps et, comme pour les vrais melons, un certain nombre de choses peuvent être utilisées pour dire si un pépinon est mûr et juteux. Le melon doit être lourd pour sa taille et sonner creux lorsqu’il est tapoté, et idéalement, le melon doit être richement strié de couleur. Ne vous inquiétez pas des zones de rugosité ou des traînées de liquide sur le melon pépino; ceux-ci indiquent que le fruit sera particulièrement sucré.
Ces fruits peuvent être utilisés de différentes manières. Beaucoup de gens aiment manger du melon pépino à la main, en tranches ou directement avec l’aide d’une cuillère. Les fruits peuvent également être mélangés à une salade de fruits et à d’autres plats, mélangés à des smoothies ou utilisés dans des desserts glacés. La saveur sucrée se marie également bien avec le jus de citron vert, et les cuisiniers aventureux peuvent essayer d’envelopper le pépino dans du prosciutto pour une variante du melon et du prosciutto classiques.
Ce fruit tropical ne garde que quelques jours hors de la plante, il doit donc être utilisé le plus rapidement possible une fois acheté. Conservez le melon pépino au réfrigérateur jusqu’à ce qu’il soit utilisé; si vous coupez les fruits et prévoyez de les finir plus tard, arrosez les tranches de jus d’agrumes et conservez-les, couvertes, au réfrigérateur pendant deux à trois jours.