Dans le monde culinaire, la sope est une sorte de cousine de la tortilla. Elles sont faites avec les mêmes ingrédients que les tortillas, mais leur taille et leur épaisseur sont très différentes. Les sopes ont un diamètre plus petit – seulement environ 3 cm (7.6 pouces) de diamètre – et elles sont nettement plus épaisses que les tortillas. Malgré leur différence de forme et d’échelle, les deux éléments sont utilisés d’une certaine manière. Ils peuvent être remplis de fromage, de haricots, d’avocat, de guacamole, de salsa, de pico de gallo, de chorizo et de poulet, pour n’en nommer que quelques-unes des garnitures les plus populaires.
Les sopes sont fabriqués à partir d’une pâte appelée masa. Cette pâte est façonnée en petits gâteaux puis pressée ou façonnée à la main en galettes épaisses aux bords relevés. Une fois moulés dans la bonne forme, ils sont légèrement frits de chaque côté dans une poêle avec de l’huile végétale ou du saindoux. Il est important, lors de leur cuisson, que les cuisiniers s’assurent qu’ils conservent leur forme dans la poêle. Le but du bord surélevé sur le périmètre supérieur est d’empêcher les aliments de tomber et les sauces de rouler sur le menton du convive.
En raison de leur forme, les sopes ne sont pas utilisées pour envelopper leurs garnitures, car les tortillas sont utilisées pour faire des burritos. Au lieu de cela, les ingrédients reposent simplement sur la base, faisant quelque chose comme un sandwich à face ouverte. En fait, les bases de sope préfabriquées peuvent être achetées sur de nombreux marchés latins. En général, la partie la plus longue de la préparation des plats à base de sopes est de préparer la pâte, de la façonner et de la faire frire.
Qu’un cuisinier achète des sopes au marché ou les fasse frire à la maison, la partie la plus amusante de préparer un plat avec eux est de décider quoi mettre sur le dessus. De nombreux chefs commencent par enduire le dessus de haricots frits, mais à partir de là, les gens peuvent simplement préparer le repas de leurs rêves. Le chorizo, la crème sure et le pico de gallo sont une combinaison populaire, tandis que le poulet, le guacamole, la laitue et le fromage peuvent également faire de bonnes garnitures.
Parce que les sopes sont petits, ils sont parfois servis par lots de deux ou trois. Cela permet aux convives d’avoir un certain nombre de combinaisons de saveurs différentes sur une seule assiette. Par exemple, une assiette de trois peut inclure du chorizo, du poulet et des plats végétariens. Les personnes qui découvrent la cuisine latino-américaine voudront peut-être commencer par un échantillon de garnitures afin de goûter aux nombreuses saveurs que cette cuisine a à offrir.