La canne à sucre est une classe de graminées vivaces hautes et relativement fortes qui sont connues pour avoir une teneur élevée en sucre. À proprement parler, il n’y a pas une seule plante connue sous le nom de canne à sucre. Au lieu de cela, il y a jusqu’à trente-sept graminées différentes qui sont parfois considérées comme faisant partie de cette famille de canne particulière. Beaucoup de ces graminées peuvent être croisées, créant ainsi des hybrides capables de s’adapter à divers types de conditions climatiques.
Les différentes cannes à sucre sont originaires des régions tropicales du monde entier. L’Afrique, l’Amérique du Sud, certaines parties de l’Asie et l’Inde sont des exemples de certaines des régions où un ou plusieurs types de cannes sont cultivés, cultivés et récoltés. Un peu moins de deux cents pays différents à travers le monde sont impliqués dans la production de cannes et de divers produits à base de sucre de canne d’un certain type.
Les différents types de produits à base de sucre fabriqués à partir de la canne à sucre couvrent un large éventail. En plus du sucre de base utilisé dans différentes recettes, les entreprises commerciales peuvent utiliser le sucre pour créer de la mélasse, des sodas et d’autres boissons gazeuses, du rhum et une variété d’édulcorants utilisés pour aromatiser légèrement les aliments surgelés. Les sucres bruts peuvent également être utilisés dans la fabrication de bonbons durs et d’autres confiseries qui peuvent être conservés à température ambiante pendant de longues périodes.
Le sucre n’est pas le seul produit de la canne à être utilisé dans la fabrication de divers produits. La pulpe et les parties extérieures de la tige peuvent être utilisées dans la création de meubles tissés, de carton et d’autres produits en papier, et d’ustensiles de cuisine jetables. Des sections de l’enveloppe de canne peuvent également être utilisées pour générer de la chaleur en les brûlant dans des fours. Les cosses peuvent être brûlées seules ou mélangées à d’autres substances telles que le charbon ou le bois.
Bien que les processus de préparation varient légèrement, l’extraction du sucre de la canne à sucre implique généralement deux étapes de base. Tout d’abord, le saccharose est retiré de la cellulose à l’intérieur de la canne elle-même. Cela laisse le sucre brut de base. La deuxième étape consiste à faire passer le sucre brut à travers un processus de raffinage, produisant des produits à base de sucre tels que du sucre cristallisé ou en poudre. Dans le même temps, les cosses peuvent être emportées pour être utilisées dans la création d’autres produits.
Bien qu’il soit quelque peu difficile de déterminer exactement quand et où les premières extractions de sucre de la canne à sucre ont eu lieu, de nombreux experts pensent que cette pratique est originaire de l’Asie moderne. Il semble y avoir des preuves que les cristaux de sucre transformés remontent à cinq mille ans, bien que l’on pense que l’utilisation de la canne à sucre comme aliment et comme matière première pour d’autres produits remonte à bien avant cette époque.