Il existe plusieurs types d’oignons, dont la plupart sont utilisés pour rehausser la saveur des aliments lors de la cuisson. Les différents types frais se reconnaissent surtout à leur couleur. Ils sont divisés en deux catégories principales : les verts et les secs. Les oignons secs sont en outre classés comme printemps/été ou automne/hiver. Les variétés printemps/été sont douces et les variétés automne/hiver sont destinées au stockage.
Les oignons verts sont ceux qui sont récoltés alors que leurs pousses sont encore jeunes et vertes. Ils peuvent être hachés et utilisés pour les garnitures sur les salades, les pommes de terre au four, les soupes et une grande variété d’autres utilisations culinaires. L’oignon vert et l’oignon vert sont généralement utilisés de manière interchangeable à la fois en référence à l’oignon lui-même et en cuisine, mais ce sont en fait deux variétés différentes.
Les oignons secs peuvent être de couleur rouge, blanche ou jaune. Ils sont récoltés une fois les pousses mortes et les oignons sont laissés avec une enveloppe en papier enveloppant le légume charnu. Les variétés printemps/été sont les plus sucrées, mais ne se conservent pas bien comme les variétés automne/hiver. L’oignon doux le plus courant est le Vidalia, qui doit son nom à son lieu de culture en Géorgie. D’autres incluent le Sweet Imperial, le Spring Sweet et le Walla Walla, du nom de son emplacement en pleine croissance à Washington.
Les oignons de conservation tels que l’oignon rouge, l’oignon bouillant, l’échalote et l’oignon espagnol se trouvent dans les magasins toute l’année, mais sont à leur apogée à la fin de l’automne. Ils sont le plus souvent jaunes, bien qu’ils puissent exister dans les trois couleurs sèches courantes. Ils ont une durée de conservation plus longue que les variétés de printemps et contiennent moins de sucre et d’eau. Cela les rend idéales pour aromatiser les plats qui nécessitent de longs temps de mijotage ou de cuisson tels que le chili ou les viandes rôties.
En plus d’aromatiser de nombreux plats, les oignons sont également préparés marinés, bouillis, sautés et frits. Ceux qui sont frits peuvent être préparés sous forme d’anneaux ou de pétales sont un apéritif populaire dans de nombreux restaurants américains. En plus des frais, ils peuvent également être achetés en conserve, congelés et déshydratés comme épice ou en poudre.
Lorsque vous choisissez des oignons frais en magasin, recherchez ceux qui sont fermes et secs avec une peau extérieure brillante et craquante. Soyez conscient des odeurs excessivement fortes car cela pourrait indiquer la pourriture. Au contraire, les oignons entiers frais devraient avoir une odeur douce. Évitez également ceux qui ont des taches brunes car cela peut indiquer des moisissures. Les oignons doux sont mieux utilisés frais car ils ne se conservent pas bien. Pour obtenir la meilleure saveur, achetez-les et utilisez-les dans un jour ou deux.