Le cerisier de la Barbade fait partie de la famille des plantes appelées Malpighiaceae. Cet arbuste est originaire d’Amérique centrale, du nord de l’Amérique du Sud, du sud du Texas et des Antilles. Il est également connu sous le nom d’acérola ou de cerise des Antilles et est apprécié pour son fruit rouge vif et comestible. Le fruit est réputé pour sa teneur extrêmement élevée en vitamine C ainsi que pour de nombreuses autres qualités bénéfiques pour la santé.
Il y a un différend sur le nom botanique de la vraie cerise de la Barbade. Dans certains cas, on l’appelle Malpighia glabra. Cette variété, cependant, a des fruits plus petits et des feuilles plus grosses que la Malpighia punicfolia plus commune. Les deux variétés peuvent atteindre environ 20 mètres de haut, mais peuvent être taillées à une hauteur plus courte et plus gérable. Présent uniquement dans les climats chauds, il ne survivra que là où la température ne descend pas en dessous de zéro. Il prospère dans la plupart des régions où poussent les agrumes.
Cet arbuste est semi-persistant et a souvent plusieurs troncs au sein d’une même plante. Les petites fleurs sont rose pâle et s’épanouissent en ombelles de deux ou plus. Il peut produire des fleurs plusieurs fois par an, ou toute l’année dans certaines régions. Pour la meilleure production de fleurs et de fruits, il doit être exposé à la lumière directe du soleil autant que possible. Les plantes fleuriront et porteront généralement des fruits la deuxième année, mais ne produiront généralement des résultats optimaux qu’au moins la troisième année.
Le fruit de la cerise de la Barbade contient environ 65 fois la teneur en vitamine C des oranges. Seulement 3.5 onces (100 grammes) de cerises peuvent contenir de 2,000 4,500 à XNUMX XNUMX milligrammes, et une seule cerise en contient assez pour répondre aux besoins quotidiens minimum. Cela fait de la cerise de la Barbade la deuxième source naturelle de vitamine C la plus élevée – seuls les cynorrhodons en contiennent plus dans un seul fruit.
De plus, la cerise de la Barbade est très riche en vitamine A, contenant environ 12,500 3.5 UI par 100 onces (XNUMX grammes) de cerises. C’est la même quantité trouvée dans les carottes et huit fois les niveaux trouvés dans un verre de jus d’orange. C’est également une bonne source de fer, de magnésium, de calcium, de niacine, de potassium, de phosphore et de thiamine.
Les cerises de la Barbade contiennent plusieurs antioxydants, notamment des caroténoïdes et des flavonoïdes. Ils sont également riches en acides phénoliques. Consommer régulièrement des fruits riches en ces antioxydants peut aider à prévenir les maladies cardiaques et le cancer. Il peut également renforcer le système immunitaire et améliorer les problèmes de peau.
Le fruit a un goût similaire à celui de la pommette et est meilleur lorsqu’il est consommé frais. Cependant, ils ne se conservent pas bien, car le fruit est facilement meurtri. La congélation n’est pas une option, car les fruits ont tendance à se désagréger lorsqu’ils sont décongelés. Il est fréquemment transformé en gelées, jus de fruits, sorbets et garnitures pour tartes.