Un drain ventriculaire externe est un dispositif médical qui peut diriger le liquide céphalo-rachidien (LCR) de l’intérieur du cerveau vers un sac à l’extérieur du corps. La gravité et la pression à l’intérieur de la tête aident généralement à drainer le LCR, qui peut s’accumuler à la suite d’une blessure, d’une infection, d’une intervention chirurgicale ou d’autres conditions. Les cellules à l’intérieur du cerveau produisent ce fluide, remplissant des cavités appelées ventricules ainsi que l’espace autour de la moelle épinière. Le fluide est normalement sécrété et absorbé dans le sang en même temps, généralement au même rythme. Un drain est généralement inséré lorsqu’une trop grande quantité s’accumule et crée une pression, et peut y rester jusqu’à ce que le LCR soit fabriqué et absorbé à des taux normaux.
Le liquide autour du cerveau et de la moelle épinière peut agir comme un coussin et contient également des nutriments qui sont absorbés par les cellules nerveuses. Si trop est produit, la pression peut s’accumuler dans le crâne. Cela peut être extrêmement douloureux et causer des dommages au cerveau et à la moelle épinière. Un drain ventriculaire externe peut drainer l’excès de LCR ainsi que celui qui est infecté ou mélangé avec du sang. Au cours du processus, la pression intracrânienne est souvent soulagée, ce qui peut empêcher l’apparition de problèmes de santé plus graves.
Les pièces associées à un drain ventriculaire externe comprennent généralement un système de drainage et un sac. Un tube flexible constitue généralement le dispositif, qui est inséré à travers l’os du crâne et dans un ventricule. Il y a quatre ventricules dans le cerveau dans lesquels l’appareil peut être placé. Le drainage est généralement surveillé de près pour déterminer le niveau de liquide qui sort. Un drain ventriculaire externe nécessite généralement un ajustement constant lorsque les niveaux de pression changent.
Les interventions chirurgicales telles qu’une ventriculostomie, lorsqu’un chemin est créé entre les ventricules en cas de blocage, sont parfois associées à un drain ventriculaire externe. Le drain peut être placé après une blessure qui provoque un gonflement du cerveau, si un shunt est infecté ou si une intervention chirurgicale est nécessaire pour retirer une tumeur. S’il est utilisé pour une infection, le drain peut être nécessaire jusqu’à 10 jours. Cependant, il reste généralement en place jusqu’à ce que la pression soit relâchée et que les médecins déterminent que la production de LCR est normale.
Un patient avec un drain ventriculaire externe doit généralement rester au lit et rester dans une position spécifique pour que le LCR se draine correctement. Parfois, l’équipement médical doit être ajusté, mais il peut être très dangereux pour quelqu’un d’autre qu’une infirmière ou un médecin de l’altérer. Le déplacement d’un patient doit généralement être effectué avec l’aide d’une infirmière.