Les signes d’intolérance au lait chez les bébés se manifestent généralement environ 30 à 60 minutes après une tétée. Elle commence par des douleurs à l’estomac et est suivie de grimaces et de pleurs inconsolables. Souvent, le bébé commencera à se tordre à cause de l’inconfort. Ces symptômes ne surviennent généralement qu’après le processus d’alimentation, mais l’agitation générale persistera probablement tout au long de la journée.
L’intolérance au lait chez les bébés se développe à partir de l’incapacité à digérer correctement le lactose présent à la fois dans le lait humain et le lait animal, la surproduction de gaz provoquant la douleur. Il ne s’agit cependant pas d’une allergie au lait, qui est une réaction allergique à la protéine du lait de vache. Les symptômes d’une allergie au lait sont différents et se limitent à la peau et aux systèmes respiratoires. Les indications d’intolérance au lait, d’autre part, sont généralement observées dans la région abdominale.
Les nourrissons intolérants au lactose présentent généralement des symptômes tels que ballonnements, douleurs à l’estomac et diarrhée. Le plus souvent, il y aura un anneau rouge autour de l’anus à cause de l’acide lactique non digéré qui s’est formé. Un excès de gaz s’ensuit. Certains bébés peuvent également souffrir d’eczéma, de coliques et de vomissements.
La diarrhée causée par l’intolérance au lait a un aspect différent des selles molles et jaunes normales. Il a tendance à être assez sombre et très liquide, se produisant souvent tout au long de la journée. Ceci, associé à des vomissements, a tendance à déshydrater le bébé après avoir perdu autant de liquide. Les parents peuvent consulter des médecins pour prévenir la déshydratation chez les bébés.
Il est également possible que l’intolérance au lait chez les bébés déclenche une épidémie d’eczéma. L’eczéma se distingue au début par de minuscules bosses blanches qui couvrent une petite partie du bébé et sont entourées d’une zone rouge plus foncée. Un eczéma plus grave rendra la peau rouge et squameuse, capable de couvrir une zone beaucoup plus grande du corps du bébé. Cela peut entraîner des démangeaisons et de l’inconfort pour le nourrisson, ce qui l’incite à faire un effort pour gratter la zone.
L’intolérance au lait chez les bébés est rare et devient de plus en plus courante à mesure que la personne vieillit. Les nourrissons qui ont récemment souffert d’une infection virale provoquant la diarrhée peuvent temporairement souffrir d’intolérance aux produits laitiers. Les médecins déconseillent généralement l’introduction de produits laitiers peu de temps après une telle infection. Les nourrissons nés prématurément peuvent également avoir une intolérance au lait.