La grippe et la pneumonie sont liées en ce sens que la pneumonie est une complication très grave et parfois mortelle de la grippe. La façon dont la grippe attaque le corps humain rend le corps sensible à l’infection par la pneumonie. Bien que les personnes en bonne santé contractent rarement une pneumonie lorsqu’elles sont atteintes de la grippe, celles qui souffrent de maladies chroniques courent un risque beaucoup plus élevé. Recevoir un vaccin antigrippal annuel est la meilleure protection contre l’une ou l’autre de ces maladies. Des soins médicaux rapides offrent les meilleures chances de guérison pour une personne qui a développé la grippe et la pneumonie.
La grippe est une famille de virus qui ont un cycle d’infection commun. Chaque année, un sous-type de grippe passe des animaux, généralement des animaux de ferme domestiqués, aux humains. Ces infections commencent généralement en Asie avant de se propager à travers le monde. Comme le cycle d’infection est annuel, les premiers cas permettent à la communauté médicale de développer un vaccin contre cette souche particulière du virus. En Amérique du Nord, un vaccin est généralement disponible avant que le virus n’ait la chance d’infecter un grand nombre de personnes.
Comme une souche différente de grippe apparaît chaque année, le corps humain aura une réaction différente à chaque fois. Si une souche est particulièrement virulente, une personne est exposée à un risque de pneumonie. Une pneumonie virale et bactérienne peut se développer chez un patient grippé, bien que cette dernière soit beaucoup plus fréquente. Quoi qu’il en soit, en plus des symptômes de la grippe, un patient développera un essoufflement, des vomissements, des douleurs articulaires et éventuellement des crachats de sang. La combinaison des symptômes de la grippe et de la pneumonie met un patient dans un état critique.
Bien que la grippe et la pneumonie puissent se développer chez n’importe qui, la combinaison apparaît le plus souvent chez les très jeunes, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies chroniques. Les nourrissons et les personnes âgées sont liés par des systèmes immunitaires sous-développés et/ou affaiblis. La pneumonie se développe car leur corps ne peut pas lutter contre l’infection grippale. Il en est de même pour les diabétiques et les séropositifs. Comme avoir une maladie chronique augmente le taux de mortalité de la grippe et de la pneumonie, la prévention de cette combinaison mortelle est nécessaire.
Une vaccination annuelle contre la grippe est un moyen bon marché et fiable de se protéger contre la grippe et la pneumonie. Comme le vaccin utilise un virus mort, il n’y a aucune chance de développer des symptômes. Pour vacciner les personnes vulnérables, de nombreux gouvernements ont rendu la vaccination antigrippale gratuite pour ces personnes. Les vaccins contre la grippe sont disponibles en Amérique du Nord chaque année à partir d’octobre environ.
Si une personne présente des symptômes grippaux qui durent plus de dix jours, un traitement médical est nécessaire pour prévenir la pneumonie ou la traiter à ses débuts. Certains médicaments se sont révélés prometteurs contre la pneumonie virale, mais seulement s’ils sont administrés dans les 48 premières heures. C’est pourquoi retarder le traitement n’est pas une option. Si un patient manque cette fenêtre d’opportunité, une hospitalisation peut être nécessaire, en particulier pour ceux dont le système immunitaire est déjà affaibli.