Une attaque de la vésicule biliaire se produit lorsque des calculs biliaires se forment dans la vésicule biliaire. Les calculs biliaires sont des dépôts durs de liquide digestif qui vont de la taille d’un grain de sable à la taille d’une petite mandarine. Il existe trois causes principales d’attaques de la vésicule biliaire : l’excès de cholestérol dans la bile digestive, l’excès de bilirubine dans la bile digestive ou la vidange inadéquate de la vésicule biliaire dans l’intestin grêle.
La bile est un fluide qui est produit par le foie et qui aide à la digestion des graisses. L’une des causes d’une attaque de la vésicule biliaire survient lorsqu’il y a trop de cholestérol dans la bile. Le cholestérol est généralement dissous par la bile, mais s’il y en a trop, le cholestérol peut cristalliser et se transformer en calculs biliaires, provoquant éventuellement une attaque de la vésicule biliaire. C’est la cause la plus fréquente d’attaques de la vésicule biliaire. Certaines preuves suggèrent que les personnes qui suivent un régime riche en glucides et en graisses pourraient avoir une plus grande incidence d’attaques de la vésicule biliaire.
Une autre cause survient lorsqu’il y a trop de bilirubine dans la bile. Au cours de la décomposition naturelle des globules rouges, une substance chimique appelée bilirubine est produite. Il peut être créé en excès par le foie lors de certains problèmes de santé, tels que la cirrhose du foie, les troubles sanguins et les infections des voies biliaires. Lorsque le calcul biliaire est créé par trop de bilirubine dans la bile, on l’appelle un calcul pigmentaire en raison de sa couleur plus foncée.
Une troisième cause d’attaques de calculs biliaires se produit lorsque la vésicule biliaire ne se vide pas suffisamment dans l’intestin grêle. Lorsque cela se produit, la bile peut s’accumuler dans les canaux et devenir très concentrée. Cette forte concentration de bile s’agglutine ensuite en calculs biliaires.
En plus de ces trois causes d’attaques de la vésicule biliaire, une longue liste de facteurs de risque est connue pour augmenter la probabilité d’avoir une attaque. Ces facteurs de risque comprennent le fait d’être une femme, d’avoir plus de 60 ans, d’être d’origine amérindienne ou hispanique, d’être enceinte ou d’avoir des antécédents familiaux de calculs biliaires. Un régime riche en graisses ou en cholestérol, un régime pauvre en fibres, un traitement hormonal substitutif, une perte de poids rapide ou une alimentation intraveineuse peuvent également augmenter le risque d’attaques de la vésicule biliaire. Certains troubles de santé augmentent également le risque, notamment le diabète, l’anémie, l’obésité. Le fait d’avoir subi une greffe de moelle osseuse ou d’organe augmente également le risque.
Les symptômes d’une attaque de la vésicule biliaire comprennent une douleur soudaine et qui s’intensifie rapidement dans la partie médiane et supérieure droite de l’abdomen, ainsi que dans l’épaule droite ou entre les omoplates. La douleur peut durer jusqu’à quelques heures. De plus, une personne souffrant de calculs biliaires peut ressentir une plénitude abdominale, des selles de couleur argile, des nausées, de la fièvre ou un jaunissement de la peau et des yeux. Certaines personnes, cependant, peuvent ne ressentir aucun symptôme même en présence de calculs biliaires.
Les attaques de la vésicule biliaire sont très courantes, donc des traitements sont facilement disponibles pour ceux qui souffrent de calculs biliaires. Les options de traitement comprennent des médicaments qui dissolvent les calculs biliaires de cholestérol. D’autres patients peuvent nécessiter une ablation de la vésicule biliaire ou une procédure appelée lithotritie par ondes de choc électrohydrauliques, pour ceux qui ne peuvent pas subir une intervention chirurgicale.