L’utilisation régulière de lits de bronzage et le cancer de la peau sont une préoccupation depuis de nombreuses années, mais ce n’est que récemment, au 21e siècle, que des preuves scientifiques de plus en plus nombreuses ont été disponibles pour lier définitivement les deux conditions. La question fondamentale derrière l’enquête est le fait connu que l’exposition de la peau aux rayons ultraviolets chez les êtres humains augmente leur probabilité de développer un cancer de la peau. Que ce rayonnement ultraviolet provienne d’une source naturelle telle que la lumière du soleil ou d’une source artificielle telle qu’un lit de bronzage semble faire peu de différence.
Le bronzage, en général, a un effet néfaste sur la peau humaine même si l’agent colorant connu sous le nom de tanin produit au cours du processus est destiné à remplir une fonction protectrice. Même si un coup de soleil ne se produit pas pendant le bronzage, les rayons ultraviolets endommagent toujours les cellules de la peau. Ces dommages comprennent le vieillissement prématuré de la peau, tel qu’une perte d’élasticité entraînant des rides, des décolorations permanentes et d’autres effets. Les lits de bronzage et les taux de cancer de la peau présentent également un risque plus élevé pour les personnes sensibles aux taches de rousseur de la peau, à la peau claire et aux yeux bleus. Les sujets aux cheveux roux et aux taches de rousseur naturelles courent également un risque accru et ont tendance à ne pas développer de bronzage du tout, quels que soient les niveaux d’exposition.
Un groupe de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) connu sous le nom de Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), dont le siège est en France, a rassemblé des recherches sur les preuves qu’un bronzage de la peau est déclenché par des dommages à l’ADN induits par les ultraviolets. La première étape du bronzage est déclenchée par l’exposition aux ultraviolets A (UVA), qui est considérée comme moins dangereuse que la lumière ultraviolette B (UVB), bien que la lumière UVA puisse toujours déclencher un mélanome ou la croissance de tumeurs cutanées. Après quelques heures d’utilisation initiale d’un lit de bronzage, un bronzage plus permanent est développé par l’exposition à la lumière UVB dans le spectre lumineux du bronzage, ce qui est plus susceptible de provoquer des coups de soleil et des dommages cutanés. Certains équipements utilisent des filtres UVB pour minimiser les dangers d’un lit de bronzage, mais les preuves du CIRC montrent que cela ne supprime pas l’effet stimulant qui conduit à la croissance du mélanome.
Une étude de 2005 dans le Journal of the National Cancer Institute, produite par les National Institutes of Health (NIH) des États-Unis, a révélé que l’utilisation des lits de bronzage augmentait le risque de cancer épidermoïde d’un facteur 2.5 par rapport à ceux qui ne les utilisaient pas et le cancer basocellulaire par un facteur de 1.5. Une étude de 2010 portant sur 2,300 2011 patients à l’Université du Minnesota aux États-Unis a également conclu que les lits de bronzage et les risques de cancer de la peau dus au mélanome étaient considérablement accrus. Une autre étude réalisée en XNUMX en Australie a montré que plus une personne commençait à utiliser un lit de bronzage tôt et plus elle le faisait fréquemment, plus son risque de développer un mélanome était grand.
De plus en plus de preuves des risques posés par les lits de bronzage ont conduit les États américains de New York et de Californie à demander l’interdiction de ces équipements. Le bronzage pour les adolescents a également été interdit au Royaume-Uni, avec la mise en œuvre du Sundbeds Regulation Act du Royaume-Uni. Aux États-Unis, des efforts sont déployés pour interdire également l’accès aux appareils à tous les mineurs, avec des avertissements sur les dangers de la pratique, en particulier pour les enfants, émis par des organisations aussi prestigieuses que l’American Academy of Pediatrics (AAP) et l’American Medical Association ( AMA).
Le CIRC considère la prévention du cancer de la peau par les lits de bronzage comme une catégorie de dangers équivalente à celle de l’exposition au radon radioactif et aux rayons ultraviolets du soleil. Il a classé les lits de bronzage comme une forme de rayonnement cancérigène du groupe I à partir de 2009. Cela est dû au fait que 90% de tous les cancers de la peau sont causés par l’exposition aux rayons UV, même si la plupart sont dus à une exposition excessive au soleil.
L’étude approfondie du Minnesota sur les lits de bronzage et le cancer de la peau a révélé que l’utilisation des lits de bronzage triplait ou quadruplait le risque de développer un mélanome. Les tanneurs d’intérieur avaient une probabilité 74% plus élevée d’avoir un tel cancer que les personnes qui n’avaient jamais utilisé un tel appareil. La conclusion était qu’il n’y avait pas de lit de bronzage sûr.