Pour les femmes qui ont un fort désir d’accoucher, l’infertilité peut être traumatisante et déchirante. Un don de gamète femelle, ou ovule, permet souvent à une femme qui ne pouvait pas concevoir auparavant de devenir enceinte. La donneuse d’ovocytes est une femme qui fournit les ovules pour ce processus.
Il existe deux types de donneurs d’ovocytes. Le premier est celui des donateurs anonymes. Un établissement médical peut trouver un donneur pour le receveur, qui n’a aucune connaissance ou relation antérieure avec le donneur. Le second est un donneur d’ovocytes connu que le receveur a fourni.
Lorsqu’une femme décide de devenir donneuse d’ovocytes, plusieurs facteurs doivent être pris en compte. Les exigences du programme varient, mais certaines règles sont standard, basées sur les exigences légales et la sécurité à la fois pour le donneur et le receveur. Pour donner des ovocytes, une femme doit généralement avoir 21 ans afin que tous les contrats soient légaux. L’âge maximum d’un donneur est généralement d’environ 35 ans, car les femmes plus âgées réagissent moins bien aux médicaments de fertilité, et plus les femmes vieillissent, plus leurs ovules sont susceptibles de présenter des anomalies. Une donneuse ne sera pas sélectionnée tant qu’elle n’aura pas été jumelée à une receveuse qui acceptera ses ovules.
Une donneuse potentielle d’ovocytes, après avoir été sélectionnée pour un programme, doit généralement passer par plusieurs étapes administratives avant que ses ovules soient acceptés pour le don. Les examens des antécédents médicaux recherchent les conditions médicales héréditaires. Les informations sur le patrimoine génétique du donneur sont cruciales pour déterminer si le bébé pourrait avoir des malformations congénitales potentielles ou des maladies héréditaires. Des informations sur la famille biologique immédiate ainsi que sur les grands-parents seront également recueillies. Des examens psychologiques et physiques auront lieu, et le donneur potentiel d’ovocytes sera dépisté pour les maladies sexuellement transmissibles, en particulier le virus de l’immunodéficience humaine (VIH).
Après avoir terminé ces dépistages, la donneuse des ovocytes recevra des médicaments stimulant les ovaires pendant environ trois semaines afin qu’elle produise de nombreux ovules en même temps. Lorsque la donneuse d’ovocytes commence à avoir ses règles, elle recevra de l’hormone folliculo-stimulante (FSH) ou de la ménotropine gonadotrophine humaine (HMG) pendant environ sept à 12 jours. Une fois les follicules prêts, de la gonadotrophine chorionique humaine (HCG) sera administrée pour faciliter la récolte des œufs dans les deux jours. Une intervention chirurgicale mineure est effectuée dans laquelle une aiguille est utilisée pour aspirer les ovules, après quoi la partie du donneur d’ovocytes dans le processus est terminée. Selon les arrangements initiaux, elle pourrait être payée pour son temps et sa contribution.