Le syndrome de Tolosa-Hunt est une maladie très rare qui peut provoquer de graves maux de tête, des douleurs oculaires et des troubles de la vision d’un côté du visage. Le trouble semble être lié à une inflammation aiguë de la cavité des sinus qui se trouve juste derrière et sous les yeux. On ne sait généralement pas ce qui cause l’inflammation et le syndrome de Tolosa-Hunt qui en résulte, ce qui rend difficile pour les médecins de diagnostiquer avec précision le trouble. Près de la moitié des cas s’améliorent spontanément d’eux-mêmes en quelques jours, et un traitement par anti-inflammatoires peut généralement corriger les cas plus persistants.
On sait très peu de choses sur les causes du syndrome de Tolosa-Hunt, en partie parce qu’il s’agit d’une constatation si rare. Il est relativement bien compris ce qui se passe après le début de l’inflammation des sinus. Les tissus enflés et irrités exercent une pression sur l’orbite. L’inflammation se propage généralement vers le haut à partir du sinus et engloutit la fissure orbitaire supérieure, qui sert de passage pour les nerfs faciaux importants. Dans de nombreux cas, les symptômes se développent très rapidement en quelques heures seulement.
Une pression constante sur l’œil et les nerfs avoisinants peut entraîner une série de symptômes. Les douleurs sourdes dans l’orbite et le front sont courantes, et certaines personnes ressentent des douleurs lancinantes dans les yeux. L’ophtalmoplégie, ou paralysie oculaire partielle, peut survenir lorsque les nerfs sont comprimés. La vision peut devenir floue ou doublée, ce qui peut entraîner des symptômes supplémentaires de nausées, de maux de tête et de vomissements. Il est très important de se rendre dans une salle d’urgence au premier signe de douleur oculaire soudaine et de changements de vision afin que des soins rapides puissent être fournis.
Un diagnostic de syndrome de Tolosa-Hunt est généralement posé après que plusieurs autres causes de symptômes plus courantes ont été écartées. Un médecin prélève des échantillons de sang, effectue des tests de vision et pose des questions sur les antécédents médicaux. Un spécialiste peut prendre des radiographies et des analyses d’imagerie par résonance magnétique du crâne et du cerveau pour rechercher des signes d’anomalies physiques, telles que des anomalies oculaires congénitales ou des tumeurs dans les sinus. De plus, un échantillon de liquide céphalo-rachidien est souvent prélevé pour rechercher des infections.
Le traitement hospitalier du syndrome de Tolosa-Hunt comprend généralement de fortes doses d’un corticostéroïde anti-inflammatoire. Les médicaments peuvent être injectés directement dans le sinus ou fournis par une ligne intraveineuse. Avec un traitement régulier, l’enflure a tendance à s’atténuer en un à deux jours et les symptômes commencent à disparaître. Les médecins encouragent généralement les patients à continuer de prendre des corticostéroïdes oraux à domicile et à revenir pour une visite de suivi dans environ une semaine. La plupart des cas sont complètement résolus après une série de traitements, mais il est possible qu’un patient ait des problèmes oculaires récurrents.