La continence urinaire chez l’adulte, souvent appelée incontinence de l’adulte, se produit lorsque l’urine s’écoule de l’urètre, qui est le vaisseau qui transporte l’urine de la vessie. L’incontinence de l’adulte peut être soudaine et temporaire ou continue et à long terme. De plus, les adultes qui souffrent d’incontinence n’ont que de légères fuites ou peuvent avoir des fuites complètes caractérisées par l’incapacité de retenir une quantité d’urine. L’incontinence de l’adulte, plus fréquente chez les personnes âgées et les femmes, est un symptôme aux multiples causes possibles.
Les causes d’incontinence soudaine ou temporaire surviennent généralement en raison de la pression sur la vessie induite par des conditions médicales spécifiques. Par exemple, les femmes enceintes, les adultes obèses et ceux qui sont gravement constipés peuvent souffrir d’incontinence à l’âge adulte. Un fœtus, un surplus de graisse et des intestins compactés exercent indirectement ou directement une pression sur la vessie, provoquant une incontinence à l’effort ou par impériosité. L’incontinence d’effort survient lorsqu’une personne urine en riant, en toussant, en éternuant ou en faisant de l’exercice. L’incontinence par impériosité se produit lorsqu’une personne a une envie d’uriner immédiatement suivie d’une libération involontaire d’urine.
D’autres causes d’incontinence soudaine ou temporaire comprennent les infections de la prostate et des voies urinaires, l’alitement pendant la récupération chirurgicale et les états de confusion mentale tels que le délire et la démence. Certains médicaments provoquent également l’incontinence chez l’adulte. Plus précisément, les diurétiques, les antidépresseurs et les tranquillisants provoquent l’incontinence en modifiant les produits chimiques et les fonctions cérébrales qui contrôlent la miction.
L’incontinence urinaire chronique et à long terme est généralement le symptôme d’une maladie grave. Toutes les affections et maladies neurologiques susceptibles d’affecter les fonctions du cerveau et du système nerveux peuvent provoquer une incontinence chronique chez l’adulte. La maladie d’Alzheimer, les accidents vasculaires cérébraux, la sclérose en plaques, les lésions de la moelle épinière et les lésions nerveuses peuvent contribuer à l’incontinence chez les adultes.
Les dommages à la vessie chez les hommes ou les femmes et une prostate endommagée ou hypertrophiée chez les hommes provoquent également une incontinence urinaire. Ces conditions peuvent être des symptômes de complications plus graves, telles que le cancer de la vessie, les calculs vésicaux ou le cancer de la prostate. De même, des dommages à la vessie ou à la prostate peuvent survenir au cours d’un traitement contre le cancer qui comprend des radiations. De plus, les hommes et les femmes qui ont subi des blessures ou des modifications chirurgicales de la structure de leur urètre peuvent également souffrir d’incontinence urinaire chronique.
Les autres causes d’incontinence chronique et à long terme chez l’adulte sont exclusives aux femmes. Les femmes qui ont subi une hystérectomie ou qui ont accouché plusieurs fois auront une faiblesse musculaire dans la région entourant le vagin et le sphincter. Cette faiblesse entraîne un prolapsus de la paroi pelvienne, qui comprend la chute de la vessie, de l’urètre ou du rectum dans le vagin. La pression causée par la chute de ces organes pelviens peut provoquer une incontinence aiguë.